La España de los Borbones: De la Guerra de Sucesión al Despotismo Ilustrado

La reconfiguración de España en el siglo XVIII: De la Guerra de Sucesión a las reformas ilustradas

La Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

A la muerte de Carlos II sin descendencia, surgieron dos candidatos principales al trono español:

• Felipe de Anjou, de la casa de Borbón.
• El Archiduque Carlos de Habsburgo.

Una coalición internacional formada por Gran Bretaña, Holanda, las Provincias Unidas y Saboya apoyó al candidato austriaco, lo que desató una guerra contra España y Francia. En 1711, la sucesión del Archiduque Carlos al trono del Imperio Austriaco tras la muerte de su hermano, el emperador José I, generó un nuevo temor en Europa: la posible hegemonía de los Habsburgo.

Consecuencias de los Tratados de Utrecht y Rastatt

Tras la firma de los Tratados de Utrecht y Rastatt entre 1713 y 1714, el mapa europeo se remodeló significativamente:

• Gran Bretaña recibió Gibraltar y Menorca.
• Obtuvo también importantes concesiones comerciales con la América española, como el monopolio de la venta de esclavos africanos (conocido como el asiento de negros).
• España perdió sus territorios europeos, que fueron cedidos a Austria y Saboya.

Este nuevo orden provocó un equilibrio de poder europeo entre las grandes potencias, con Gran Bretaña consolidándose como una de las principales.

Absolutismo y Centralización: El reinado de Felipe V

Con la llegada de Felipe V (1701-1746), se implantó en España el absolutismo regio de derecho divino, siguiendo el modelo francés. El monarca concentraba todos los poderes del Estado. Se emprendieron reformas en el ejército y en la fiscalidad, donde se optó por establecer un impuesto único para racionalizar la recaudación.

Se puso fin al sistema polisinodial de los Austrias y el gobierno central se basó en las Secretarías de Despacho, precursoras de los ministerios actuales:

• Hacienda
• Estado
• Guerra
• Indias

Los Decretos de Nueva Planta

Todo este proceso centralizador culminó en los Decretos de Nueva Planta (1707-1716), que provocaron:

• La supresión de los fueros e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón.
• La superposición de las leyes castellanas, lo que otorgó un mayor poder al rey.
• El mantenimiento de los fueros de Navarra y de las Provincias Vascas, debido a su apoyo a Felipe V durante la guerra.
• La integración de los consejos territoriales en el de Castilla.

El Despotismo Ilustrado: Carlos III

Carlos III (1759-1788) es considerado el rey modélico del Despotismo Ilustrado en España. Sus objetivos principales eran:

• Mejorar la economía del país y el bienestar de sus súbditos.
• Racionalizar el Estado mediante la centralización administrativa.
• Impulsar mejoras en la educación y la profesionalización.

Carlos III llegó a España acompañado de ministros italianos, como Esquilache y Grimaldi, cuyas reformas les llevaron a enfrentarse con los estamentos privilegiados. Estas tensiones fueron las causas subyacentes y reales del Motín de Esquilache, que estalló en 1766. Ante la gravedad de la revuelta, el rey cesó a Esquilache y, a partir de entonces, las reformas se moderaron en número e intensidad.