España en la Encrucijada: Carlos IV y la Guerra de Independencia (1789-1814)

El Reinado de Carlos IV y el Estallido de la Crisis (1789-1808)

La sociedad europea, de carácter absolutista, sufrió un profundo corte con la Revolución Francesa, que modificó los principios ideológicos establecidos. La modernización política adoptó los modelos francés e inglés, caracterizados por un estado liberal, una sociedad estamental, políticos representativos y una administración profesionalizada. En España, esta crisis se manifestó con fuerza a partir de 1808, marcando el inicio de su transición hacia un estado liberal.

Desde 1789, se estableció un cordón sanitario para intentar frenar la propagación de las ideas revolucionarias. Entre 1793 y 1795, España mantuvo la Guerra contra la Convención Francesa, durante la cual el norte del país fue invadido por Francia.

La Política Exterior y la Figura de Godoy

Con la Paz de Basilea (1795), España regresó a su política borbónica bajo la influencia de Manuel Godoy. Se firmó el Primer Tratado de San Ildefonso (1796), que implicó la alianza de España con Francia contra Gran Bretaña, resultando en:

• La pérdida de la flota española.
• La cesión de Trinidad a Gran Bretaña.
• Un parón significativo en el comercio exterior.

Godoy dimitió en 1798. Sin embargo, tras el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte en Francia en 1799, España firmó el Segundo Tratado de San Ildefonso en 1800, y Godoy regresó a la corte. España fue derrotada por Gran Bretaña en la Batalla de Trafalgar (1805), lo que supuso un golpe devastador para su poder naval.

Crisis Económica y Social

En el ámbito económico, la producción se estancó, el comercio exterior estaba bloqueado y España sufrió una grave hambruna en 1805. La circulación de los vales reales puso en riesgo al Banco de San Carlos, lo que llevó a la toma de medidas drásticas. En 1798, Godoy decretó la desamortización de bienes de corporaciones, una medida que generó fuertes críticas contra su gestión.

El Camino hacia la Invasión Francesa

Portugal no cumplió el Bloqueo Continental impuesto por Napoleón, quien decidió invadirlo. Para ello, firmó con España el Tratado de Fontainebleau (1807), que permitía el paso de las tropas francesas por territorio español. Sin embargo, la verdadera intención de Napoleón era también invadir España. En 1808, el general Murat se puso al frente del ejército francés en España. La alarma entre los españoles provocó el Motín de Aranjuez (marzo de 1808), que culminó con la detención de Godoy y la abdicación forzada de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII.

La Guerra de la Independencia (1808-1814)

Los reyes de España, Carlos IV y Fernando VII, fueron a Bayona, donde la autoridad quedó en manos de la Junta de Gobierno. Allí se produjeron las Abdicaciones de Bayona (mayo de 1808), por las cuales José Bonaparte, hermano de Napoleón, tomó el poder como rey de España (apoyado por los afrancesados). En 1808, se aprobó el Estatuto de Bayona, una carta otorgada que intentaba modernizar el país.

Las noticias de lo ocurrido en Bayona y la presencia francesa provocaron sublevaciones populares en España contra los franceses, dando lugar a la creación de Juntas locales y provinciales, que asumieron la soberanía en ausencia del rey legítimo.

Características del Conflicto

La Guerra de la Independencia (1808-1814) fue un conflicto de carácter popular, sin apenas un ejército regular organizado al principio. Se basó en:

• Las guerrillas: partidas de guerrilleros que hostigaban constantemente al ejército francés.
• Los asedios: resistencia heroica de ciudades como Zaragoza o Gerona.

Fue una guerra extremadamente cruel, sin respetar las leyes de la guerra, afectando gravemente a mujeres, niños y civiles.

Fases de la Guerra

1. Primera Fase (1808): Resistencia y Victoria Española

   Caracterizada por el fracaso y la derrota de los franceses en la Batalla de Bailén (julio de 1808), lo que obligó a José I a abandonar Madrid temporalmente.

2. Segunda Fase (1809-1812): Dominio Francés

   Napoleón interviene personalmente, derrota a los ingleses y llega a Madrid tras la victoria de Guadarrama. Se produce la máxima expansión del control francés sobre la península, aunque la resistencia de las guerrillas persistió.

3. Tercera Fase (1812-1813): Ofensiva Aliada y Retirada Francesa

   Tras las derrotas de Napoleón en Europa (especialmente en Rusia) y las ofensivas aliadas desde Portugal (lideradas por el Duque de Wellington), los franceses se vieron obligados a retirarse. A través del Tratado de Valençay (diciembre de 1813), Napoleón devolvió el trono de España a Fernando VII.

Consecuencias de la Guerra de la Independencia

El conflicto dejó un legado devastador para España:

• Pérdidas demográficas: Se estima que murieron entre 300.000 y 1 millón de personas, entre civiles y militares.
• Pérdidas materiales: Destrucción de infraestructuras, ciudades, campos de cultivo y patrimonio artístico.
• Pérdidas económicas: Paralización de la producción, interrupción del comercio y un enorme endeudamiento del Estado.
• Impacto político: El inicio del proceso de independencia de las colonias americanas y la apertura de un largo periodo de inestabilidad política en España.