La España del Siglo XIX: El Conflicto entre Fernando VII y las Cortes

El Reinado de Fernando VII: Absolutismo vs. Liberalismo en España

Introducción

Tras el Tratado de Valencay (1813), Fernando VII regresó a un país con principios políticos contrarios a los suyos. Entró en España el 22 de marzo de 1814 y, al principio, aceptó el régimen constitucional. Sin embargo, las Cortes le presentaron el Manifiesto de los Persas, en el que reclamaban la vuelta al absolutismo. Argumentaban que la Constitución y las Cortes habían sido medidas de urgencia. Convencido, Fernando VII emitió un decreto el 4 de mayo de 1814, disolviendo la Constitución de 1812.

El Sexenio Absolutista (1814-1820)

El decreto inició un período caracterizado por la anulación de las reformas y la vuelta al Antiguo Régimen. Durante los primeros seis años de su reinado, Fernando VII, apegado al mantenimiento de los privilegios estamentales, se negó a cualquier reforma fiscal y se centró en la represión de los enemigos de la monarquía absoluta.

El Trienio Liberal (1820-1823)

Triunfó un pronunciamiento liberal liderado por el teniente Rafael Riego, quien proclamó la Constitución de 1812, que Fernando VII juró. Se celebraron elecciones a Cortes, resultando en una mayoría de diputados liberales. Fernando VII provocó una fractura política:

• Doceañistas: Pretendían modificar la Constitución. Tras 1833, se convirtieron en moderados.
• Veinteañistas: Querían la aplicación de la Constitución de 1812. Serían llamados progresistas tras 1833.

Durante el Trienio se aplicó una política anticlerical. Alentados por las conspiraciones del rey, surgieron movimientos de protesta y una grave crisis. La contrarrevolución, con partidas de campesinos, se fortaleció. Animada por las protestas, la oposición absolutista creó la Regencia Suprema de España, con el objetivo de establecer un gobierno absolutista. El 7 de abril de 1823, los Cien Mil Hijos de San Luis conquistaron el país. El 1 de octubre, pusieron fin al último foco del gobierno liberal y repusieron a Fernando VII como monarca.

La Década Ominosa (1823-1833)

Fernando VII anuló todo lo legislado durante el Trienio. Buscando volver al absolutismo y al Antiguo Régimen, se crearon las Juntas de Fe, que ejercieron una función inquisitorial y represiva. Durante este período, se produjo la emancipación de las colonias americanas, resultado del movimiento independentista, alimentado por:

• El creciente descontento de los criollos.
• Las limitaciones al libre comercio y al desarrollo.
• La influencia de las ideas ilustradas y el ejemplo de la independencia de Estados Unidos.

Se distinguen dos etapas en el proceso de Independencia:

• 1808-1814: Las colonias se declaran independientes de la España napoleónica. Con el regreso de Fernando VII, todas, excepto Argentina, volvieron a unirse a España.
• 1814-1824: La vuelta al absolutismo propició pronunciamientos militares que derivaron en posturas independentistas. Las guerras de independencia culminaron con la derrota española en Ayacucho (1824), poniendo fin al dominio español en América.

Conclusión

Las continuas tensiones entre liberales y absolutistas se alargaron hasta el final del reinado de Fernando VII, con el conflicto dinástico por su hija Isabel II como telón de fondo. Debido a la Ley Sálica, Isabel II no podía gobernar, por lo que se derogó. Esto puso fin a las pretensiones absolutistas y marcó el inicio de una guerra civil entre absolutistas y liberales, con el triunfo de estos últimos.