España en el Siglo XIX: La Etapa Moderada de Isabel II y el Estallido de La Gloriosa (1856-1868)
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El Reinado de Isabel II: La Etapa Moderada y el Estallido de La Gloriosa (1856-1868)
La Segunda Etapa Moderada (1856-1868): O'Donnell y la Unión Liberal
Durante este periodo, el general O'Donnell reinstauró la Constitución de 1845, ya que la de 1856 no llegó a ser aprobada. Su partido político, la Unión Liberal, se consolidó como una fuerza de centro, aglutinando a los moderados más avanzados y a los progresistas más moderados. O'Donnell ejerció el gobierno en los años 1856, 1858-1863 y 1865-1866. En las etapas intermedias, el poder fue ocupado por el general Narváez. De esta forma, unionistas y moderados se turnaron en el poder, mientras progresistas y demócratas permanecían en la oposición.
Política Exterior y Bonanza Económica
Los primeros años de esta etapa estuvieron marcados por una cierta bonanza económica, impulsada por el desarrollo del plan de ferrocarriles y el aumento de las exportaciones de productos como hierro, vino y aceite. Sin embargo, el aspecto más destacado fue la política exterior impulsada por O'Donnell entre 1858 y 1863. Esta fue una política de "grandeza" que buscaba recuperar el prestigio internacional de España y fomentar el nacionalismo español, tras el desmantelamiento del imperio colonial en la época de Fernando VII.
Entre las intervenciones más notables se encuentran:
- La expedición a Cochinchina (Asia).
- La expedición a México, encabezada por el general Prim.
- La Guerra de Marruecos, que culminó con la toma de Tetuán y la colonización de Ifni.
A pesar de las ambiciones, los resultados de esta política no fueron del todo positivos, generando elevados gastos económicos y demostrando una efectividad limitada en sus intervenciones.
El Fin del Reinado de Isabel II: Crisis y Conspiración
La etapa comprendida entre 1866 y 1868, bajo el gobierno de Narváez, se caracterizó por una profunda crisis en múltiples frentes: político, económico y financiero (con la quiebra de compañías ferroviarias por falta de rentabilidad y una crisis agraria) y social. Las protestas contra el gobierno se intensificaron, manifestándose en:
- Revueltas estudiantiles.
- El pronunciamiento del cuartel de San Gil de Madrid, brutalmente reprimido con el fusilamiento de 66 sargentos.
El autoritarismo casi dictatorial aplicado por Narváez para contener la situación provocó la unión de los progresistas y demócratas. Estos firmaron el Pacto de Ostende en 1867, acordando el destronamiento de Isabel II y el veto a la dinastía Borbón. Tras la muerte de O'Donnell, el nuevo líder de la Unión Liberal, el general Serrano, decidió que los unionistas se sumaran a dicho Pacto, ampliando así la base de la oposición.
La Revolución de 1868: "La Gloriosa" y el Exilio de la Reina
La Revolución de 1868, conocida popularmente como "La Gloriosa", se hizo inevitable. Las tropas lideradas por el general Serrano se enfrentaron y vencieron al ejército comandado por el Marqués de Novaliches en la decisiva Batalla del Puente de Alcolea (Córdoba). La reina Isabel II, que se encontraba veraneando en San Sebastián, huyó a Francia, marcando el fin de su reinado y el inicio del Sexenio Democrático en España.