Reinado de Carlos IV (1788-1808): crisis del Antiguo Régimen y Godoy

Introducción: La Crisis del Antiguo Régimen

El tránsito del siglo XVIII al XIX marca la crisis del Antiguo Régimen. Las soluciones para remediar esta crisis provendrán del reformismo de Carlos III, de los liberales a través de las Cortes de Cádiz, y de los absolutistas reaccionarios. El periodo que vamos a estudiar abarca los reinados de Carlos IV, José I Bonaparte y Fernando VII. Es un tiempo de forcejeo entre las inercias históricas y sociales de un mundo que se negaba a transformarse, y mucho menos a abandonar el Antiguo Régimen, frente al empuje de otro mundo que pugnaba por nacer y asentarse de la mano de los liberales: el Nuevo Régimen.

Reinado de Carlos IV (1788-1808)

A la muerte de Carlos III en 1788, le sucede su hijo Carlos IV, casado con María Luisa de Parma. Todo parecía indicar que continuaría con la política reformista de su padre, pero en 1789 estalla la Revolución Francesa y la política de reformas se detiene.

El Impacto de la Revolución Francesa

El estallido revolucionario francés coincide en España con una crisis de subsistencia. La revolución sorprendió a los diputados de las Cortes cuando se disponían a jurar al nuevo monarca. El temor que suscitó la jura de la Constitución por el rey francés Luis XVI tuvo un impacto muy negativo. A partir de este momento, la política española decretó una serie de medidas, un “cordón sanitario”, para evitar el contagio revolucionario.

Caída de Floridablanca y Ascenso de Godoy

Manuel Godoy, que había entrado en la Corte como Guardia de Corps, no cesó de intrigar en los medios cortesanos hasta conseguir la caída de Floridablanca en 1792, y su sustitución por el Conde de Aranda. Su mandato solo duró nueve meses, pues los acontecimientos se precipitaron ante la caída del rey francés y Aranda fue destituido.

Se nombra entonces ministro a Godoy. Para Godoy, el enemigo de España era Inglaterra. Godoy seguía, por tanto, la tradición dieciochesca de los Pactos de Familia.

Godoy, tras aliar a España con Francia, fue destituido en 1798 como consecuencia de la derrota en el Cabo de San Vicente frente a los ingleses.

En 1799, Napoleón da un golpe de estado en Francia, el 18 de Brumario, y obliga a España a firmar el Segundo Tratado de San Ildefonso, lo que supone reforzar la alianza con Francia. Godoy fue repuesto en el cargo. La primera consecuencia fue la derrota española en Trafalgar en 1805.