Establecimiento y Tipos de Límites Permisibles de Contaminantes Químicos Laborales
Límites de Contaminantes Químicos en el Ambiente de Trabajo
Los límites de contaminantes químicos son valores establecidos que permiten determinar el nivel de riesgo para los trabajadores expuestos a un agente químico específico en el ambiente laboral.
Métodos para la Determinación de Límites de Exposición
La determinación de estos valores se realiza utilizando un conjunto de métodos rigurosos, que incluyen:
- Estudios epidemiológicos.
- Analogía química.
- Experiencias de exposición humana controlada.
- Experimentación con animales.
Criterios Fundamentales en la Evaluación Ambiental
- Los criterios de Límites Máximos no deben ser empleados para trazar una línea estricta entre el bienestar y el peligro.
- Siempre se debe procurar que las concentraciones ambientales sean lo más bajas posibles. Internamente, se puede establecer como límite superior de exposición valores correspondientes al 50% de los Límites Permisibles legales.
Valor Límite de Comparación Establecido en la Legislación
El valor límite legal es el estándar contra el cual se comparan los resultados de las mediciones ambientales realizadas en el lugar de trabajo.
Actuación Higiénica Tras la Valoración de la Exposición
La valoración de la exposición determina las acciones preventivas o correctivas inmediatas necesarias:
- Superación del Límite Legal: No es admisible. La situación debe corregirse de inmediato, implementando medidas de control urgentes.
- Concentración al 50% del Límite Legal (Nivel de Acción): Se requiere tomar medidas preventivas para evitar que los trabajadores se expongan al riesgo de superar el límite.
El Decreto Supremo N.º 594 (D.S. N.º 594) sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo, en su Párrafo II, “De los Contaminantes Químicos”, establece los límites permisibles obligatorios.
Tipos de Límites Permisibles de Contaminantes Químicos
La legislación establece tres tipos principales de límites permisibles, definidos según el periodo de medición y el tipo de exposición:
Límite Permisible Ponderado (LPP)
Valor máximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos existente en los lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con un total de 45 horas semanales.
Límite Permisible Temporal (LPT)
Valor máximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos en los lugares de trabajo, medido en un período de 15 minutos continuos dentro de la jornada de trabajo. Este límite no podrá ser excedido en ningún momento de la jornada.
Límite Permisible Absoluto (LPA)
Valor máximo permitido para las concentraciones ambientales de contaminantes químicos medido en cualquier momento de la jornada de trabajo.
Evaluación del Riesgo y Comparación de Resultados
Para establecer el nivel de riesgo, los resultados de las mediciones realizadas en el aire del lugar de trabajo se comparan con los valores estándares establecidos en la reglamentación vigente.
Niveles de Riesgo Establecidos
La comparación de las concentraciones medidas con el valor límite legal permite establecer el nivel de riesgo asociado:
- Alto Riesgo: Si la concentración medida es mayor que el valor límite.
- Riesgo Medio: Si la concentración medida se encuentra en el 50% del valor límite.
- Riesgo Moderado: Si la concentración medida está por debajo del 50% del valor límite.