El estallido de la Gran Guerra: Tensiones y alianzas en la Europa de 1914
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El contexto europeo a inicios del siglo XX
A comienzos del siglo XX, la tensión en Europa era alta, provocada por desconfianzas entre las potencias y un rearme considerable. La enemistad entre Francia y Alemania, impulsada por la reivindicación de Alsacia y Lorena por parte de Francia y la competencia colonial, fue clave. Austria-Hungría y Rusia también tenían rivalidades por el control de los Balcanes, mientras que la rápida industrialización de Alemania y su expansión colonial la convirtieron en una amenaza para el Reino Unido, que buscó alianzas.
La formación de bloques militares
Las potencias europeas formaron dos bloques militares:
- Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
- Triple Entente: Francia, Reino Unido y Rusia.
Italia abandonó la alianza en 1915, mientras que la Entente se consolidó con el pacto militar entre Francia y Rusia y la Entente Cordiale entre Francia y Reino Unido, que también resolvió disputas coloniales. Durante este período, se vivió una carrera de armamentos que elevó el gasto militar y desarrolló nuevas y destructivas tecnologías, especialmente en el ámbito naval, donde Alemania quería competir con la flota británica. Este ambiente de "paz armada" generó miedo y un fuerte nacionalismo.
Crisis coloniales y tensiones en los Balcanes
Las crisis coloniales, especialmente en Marruecos, también intensificaron las tensiones:
- Primera crisis marroquí (1905) y segunda crisis (1911): Llevaron a fricciones entre Alemania y las potencias de la Entente, resultando en un aislamiento creciente para Alemania.
- Conflictos en los Balcanes (1908-1913): La lucha por la independencia de diversos pueblos del Imperio Otomano, incluyendo la anexión de Bosnia por Austria-Hungría y la reacción serbia respaldada por Rusia, polarizaron la situación.
El detonante: El asesinato en Sarajevo
El desencadenante de la guerra fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914 en Sarajevo por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio. Austria-Hungría vio en esto la ocasión para frenar el nacionalismo serbio y presentó un ultimátum a Serbia, que aceptó la mayoría de las condiciones salvo una.
Esto llevó a Austria-Hungría a declarar la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914, desencadenando una reacción en cadena de movilizaciones:
- Rusia apoyó a Serbia.
- Alemania apoyó a Austria-Hungría.
- Francia apoyó a Rusia.
- El Reino Unido entró en guerra tras la invasión alemana de Bélgica.
Un conflicto local en los Balcanes se transformó en una guerra mundial, dando inicio a la Primera Guerra Mundial.