Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: del Pacífico a la rendición de Japón

Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Un Resumen Histórico

La Escalada en el Pacífico y la Entrada de EE. UU. en la Guerra

En el Extremo Oriente, las fuerzas japonesas habían invadido Manchuria (1931), China (1937) e Indochina Francesa (julio de 1941). El presidente Franklin D. Roosevelt respondió a esta agresión prohibiendo las exportaciones de chatarra, acero y petróleo a Japón y congelando los créditos japoneses en Estados Unidos.

Para noviembre de 1941, los planificadores militares de Estados Unidos se preparaban para un asalto japonés, pero esperaban un ataque al sur, hacia las Indias Orientales Neerlandesas (actual Indonesia), ricas en petróleo. En vez de ello, bombarderos japoneses estacionados en seis portaaviones de una flota atacaron la base naval de Pearl Harbor en Hawái. El sorpresivo ataque hundió o averió ocho barcos de guerra y destruyó casi 200 aviones. Estados Unidos inmediatamente declaró la guerra a Japón. Cuatro días después, Alemania e Italia, aliadas de Japón, declararon la guerra a Estados Unidos.

El Teatro del Pacífico: Batallas Clave y Estrategias

El 8 de mayo de 1942, la amenaza japonesa contra Australia fue detenida en la Batalla del Mar del Coral. En junio, la principal flota japonesa, que navegaba rumbo a Hawái, fue rechazada en la Batalla de Midway, con una pérdida de cuatro portaaviones. Los criptógrafos estadounidenses eran expertos en descifrar las claves japonesas, así que los aliados generalmente conocían la disposición de la marina de guerra japonesa.

A lo largo de los tres años siguientes, las fuerzas de Estados Unidos avanzaron hacia Japón mediante la estrategia de «salto de isla en isla» (island hopping), es decir, tomando algunas islas estratégicas en el Pacífico y pasando por alto otras. Una fuerza aliada bajo el mando del General Joseph W. Stilwell ayudó a los chinos, y las tropas comandadas por el General Douglas MacArthur regresaron a las Filipinas en octubre de 1944. La isla de Iwo Jima, en el Pacífico central, cayó en manos de Estados Unidos en marzo, y Okinawa en junio de 1945. Desde estas dos islas, los bombarderos B-29 lanzaron ataques devastadores contra las ciudades japonesas.

El Fin de la Guerra: La Bomba Atómica y la Rendición Japonesa

Las fuerzas estadounidenses se prepararon enseguida para invadir las islas japonesas. Con la esperanza de llevar la guerra a un rápido fin, el presidente Harry Truman ordenó usar la bomba atómica contra Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto). Japón se rindió el 14 de agosto. Casi 200.000 civiles murieron en los ataques nucleares.