Estratificación de fósiles

Los fósiles solo se pueden encontrar en las rocas sedimentarias y en las rocas metamórficas.

Un metamorfismo intenso o un proceso magmático destruyen los fósiles.

Las rocas sedimentarias se suelen presentar en forma de capas superpuestas denominadas estratos. Conociendo la antigüedad del estrato se puede saber la edad de los fósiles contenidos en él.

• Datación absoluta: Es el conocimiento de su antigüedad en millones de años. Se basa en el método de desintegración radioactiva.
• Datación relativa: No nos indica la antigüedad del estrato en millones de años, sino solo si es anterior o posterior a otros estratos. Se basa en la ley de superposición de estratos (los sedimentos más modernos se depositan sobre los más antiguos) y en la ley de la correlación de los fósiles.

Los fósiles guía: Son los fósiles de determinadas especies que solo existieron en un periodo de tiempo relativamente corto, que estaban ampliamente distribuidas, y cuyos fósiles son muy abundantes. Gracias a ellos se pueden datar con relativa facilidad los estratos de otras zonas.

Ejemplos: Trilobites (era Peleozónica), ammonites (era Mesozoica) y los nummulites (era Cenozoica).

Columna estratigráfica: Serie completa de estratos de una zona.

Lagunas estratigráficas: Son los contactos entre dos estratos de épocas no sucesivas. Se deben a que la erosión eliminó los estratos que faltan.