Estructura Demográfica, Dinámicas Migratorias y Evolución de los Modelos Urbanos

1. Estructura demográfica

La estructura demográfica de una población se analiza principalmente a través del sexo, la edad y la ocupación laboral por sectores económicos:

• Estructura por sexo: Es la relación entre el número de hombres y mujeres en una población determinada. Se mide a través de las tasas de masculinidad y de feminidad. Por lo general, los varones predominan en los grupos de edad jóvenes debido a que nacen más niños que niñas; en cambio, las mujeres predominan en los tramos de edad avanzada, puesto que su esperanza de vida suele ser notablemente más alta.
• Estructura por edad: Refleja el porcentaje de población joven (de 0 a 14 años), población adulta (de 15 a 64 años) y población anciana (de 65 años o más):
  • Población joven: Es representativa de los países menos desarrollados o atrasados (como los de África subsahariana, parte de Asia y América Latina), los cuales no han iniciado o apenas están empezando su transición demográfica.
  • Población envejecida: Es característica de los países desarrollados y ricos (como los de Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón), que ya han concluido su transición demográfica.
• Estructura según la población ocupada por sectores económicos:
  • Sector primario: La ocupación es reducida en los países desarrollados (donde no alcanza el 10%) y elevada en los países subdesarrollados (donde habitualmente supera el 50%).
  • Sector secundario: Muestra porcentajes variables, oscilando comúnmente entre el 25% y el 35%.
  • Sector terciario: Supera el 60% de la mano de obra en los países desarrollados, mientras que en los países en desarrollo tiene una importancia sensiblemente menor.

2. Población de España

Las principales características de la demografía española comprenden:

• Volumen demográfico y densidad: La población absoluta se situaba en torno a los 46,9 millones de habitantes, con una densidad media de 92,9 hab./km².
• Distribución espacial:
  • Focos de concentración: Se sitúan en Madrid, la periferia peninsular, las Islas Baleares y las Islas Canarias, atraídos por la concentración de actividades industriales y terciarias.
  • Focos de despoblamiento: Se localizan en el interior peninsular y en las áreas de montaña, áreas donde históricamente tuvieron más peso las actividades agrarias y el impacto del éxodo migratorio.
• Dinámica natural y estructuras:
  • Crecimiento natural: Es escaso. Hacia el año 1975 comenzó a consolidarse el régimen demográfico moderno.
  • Estructura por sexo y edad: Presenta las características típicas de un país desarrollado, destacando la mayoría de varones en edades jóvenes y el predominio femenino en edades avanzadas debido a la mayor longevidad.
  • Estructura económica: Destaca por un marcado predominio del sector terciario (servicios), el cual concentra a más del 60% de la población activa.

3. Migraciones internacionales

A partir del año 1990, los flujos migratorios internacionales se han intensificado notablemente, movilizando a un volumen muy elevado de personas en todo el planeta.

Causas de las migraciones

• Económicas: Búsqueda de empleo y de mejores condiciones o niveles de vida.
• Demográficas: Fuertes desequilibrios poblacionales entre las regiones ricas y las regiones en desarrollo.
• Políticas: Frecuencia de guerras, persecuciones y conflictos civiles.

Dirección de los flujos migratorios

Desde la década de 1990, la mayor parte de los emigrantes internacionales procede de los países del Sur (en vías de desarrollo o con altos índices de pobreza) y se desplaza hacia los países del Norte (economías desarrolladas y de mayores recursos).

4. La ciudad histórica

La ciudad se define como un núcleo de población que concentra un gran número de habitantes, se caracteriza por una edificación densa y en altura, desempeña principalmente funciones industriales y terciarias, y extiende su influencia sobre un entorno territorial mucho más amplio.

La ciudad preindustrial

La evolución histórica de la ciudad previa a la industrialización comprende varios periodos:

• Orígenes y Antigüedad: Las primeras urbes surgieron hace aproximadamente 7500 años en las fértiles riberas de los grandes ríos. Con posterioridad, el fenómeno urbano se expandió por toda la cuenca del mar Mediterráneo gracias a las colonizaciones griegas y a la consolidación del Imperio romano.
• Edad Media: Tras un periodo de decadencia, las ciudades cristianas europeas experimentaron un resurgimiento notable a partir del siglo XII gracias al crecimiento de los intercambios comerciales. Por su parte, las ciudades del mundo islámico conocieron un destacado florecimiento durante esta época.
• Edad Moderna: Las expediciones y descubrimientos geográficos extendieron el modelo urbano por África y América. Paralelamente, los monarcas absolutistas impulsaron el embellecimiento de las capitales y ciudades principales dotándolas de plazas ceremoniales, paseos y jardines.

La ciudad industrial (1780-1950)

Durante este periodo se distinguen dos fases clave:

• Primera Revolución Industrial: Marcó la implantación de las fábricas modernas en el espacio urbano, lo que provocó un rápido crecimiento demográfico y físico que motivó el derribo de las antiguas murallas.
• Segunda Revolución Industrial (hacia 1870): Las urbes continuaron su expansión acelerada y se dotaron de nuevas infraestructuras, redes de transporte y equipamientos modernos.

5. La ciudad actual y sus procesos

Entre los años 1950 y 1975, el crecimiento urbano a escala global experimentó un ritmo muy acelerado:

• En los países desarrollados: El pico máximo de crecimiento urbano tuvo lugar entre 1950 y 1960, motivado por el auge de la economía y por un intenso éxodo rural hacia las ciudades.
• En los países subdesarrollados: El auge se inició más tardíamente, propiciado tanto por una migración masiva campo-ciudad como por un elevado crecimiento vegetativo o natural.

6. Las grandes aglomeraciones urbanas

El rasgo más visible del crecimiento urbano moderno es la expansión de las megaciudades, muchas de las cuales se concentran en regiones de Asia y América Latina. En este contexto, destacan distintas formas de integración urbana:

• Área metropolitana: Estructura resultante del crecimiento expansivo de una gran ciudad central que se conecta física y funcionalmente con localidades urbanas cercanas (ejemplos clásicos son París o Londres).
• Conurbación: Área urbana continua originada por el crecimiento paralelo o lateral de dos o más núcleos urbanos de similar importancia hasta llegar a fusionarse (como el caso de Liverpool y Mánchester).
• Región urbana: Aglomeración que abarca una escala territorial más amplia, constituida por el desarrollo y la interconexión de varias ciudades dispersas funcionalmente enlazadas.
• Megalópolis: Complejo urbano de rango suprarregional originado por el encadenamiento ininterrumpido de diversos tipos de aglomeraciones y áreas metropolitanas (cuyo paradigma es el corredor urbano comprendido entre Boston y Washington).