Estructura y Expresión del ADN: Fundamentos de la Biología Molecular

ADN: La Doble Hélice

James Watson y Francis Crick propusieron un modelo molecular para el ADN que dio lugar a la Biología Molecular. El ADN presenta una estructura de doble hélice en la que se repiten cuatro unidades, llamadas nucleótidos, los cuales forman adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C), y se disponen en dos hebras orientadas en sentido contrario. La molécula de ADN puede reproducirse a sí misma originando dos copias exactas de la molécula de partida (replicación).

Genoma

Es el conjunto del material genético de un organismo que contiene toda la información para la constitución y funcionamiento del individuo.

Del Gen a la Proteína

La información contenida en el ADN de un individuo se expresa para formar las proteínas de ese organismo. Los aminoácidos, que son las unidades fundamentales constituyentes de las proteínas, se colocan en función del orden que tengan los nucleótidos en el ADN.

• Código genético: Determina la relación entre los nucleótidos del ADN y los aminoácidos de la proteína.
• Síntesis de proteínas: En la célula, el ADN da las órdenes para la síntesis de proteínas. El ADN no sale del núcleo de la célula, sino que es una molécula llamada ARN mensajero quien transporta las órdenes hasta el citoplasma.
• Ribosomas: En el citoplasma, los ribosomas se ocupan de sintetizar la proteína.

Epigenética

Conjunto de cambios heredables en la expresión genética que no van acompañados de alteraciones en la secuencia del ADN.

El Genoma: El Libro de la Vida

Proyecto Genoma Humano (PGH)

Iniciado en 1990, cuyos resultados se anunciaron en la Casa Blanca. Dio a conocer que:

• Cada serie de cromosomas tiene 3200 millones de bases y menos de 25 000 genes.
• El 95% del genoma está formado por ADN no codificante, mal llamado "ADN basura", que cumple importantes funciones.

Otros conceptos clave

• Proyecto del Epigenoma Humano: La influencia del medio ambiente es importante en los problemas de salud.
• Proteoma humano: Conjunto de proteínas codificadas por el genoma.
• Metaboloma: Conjunto de metabolitos presentes en una célula, un tejido o un órgano en unas condiciones concretas.
• Microbioma: Genoma colectivo de los millones de microbios de la flora intestinal humana que nos permite digerir lo que comemos.