Estructura y fisiología del aparato respiratorio humano

El Aparato Respiratorio: Estructura y Función

El aparato respiratorio se compone de dos partes principales: una **periférica** (el conducto aéreo) y otra **central** (los pulmones).

Órganos que Conforman el Sistema Respiratorio

Los órganos esenciales que forman este sistema son:

• Fosas nasales
• Faringe
• Laringe
• Tráquea
• Bronquios

Detalle de las Estructuras del Conducto Aéreo

Fosas Nasales

Se ubican por encima de la boca y se comunican con el exterior a través de las ventanas de la nariz. La punta se denomina lóbulo. Su esqueleto está formado por huesos como:

• Etmoides
• Cornetes
• Vómer
• Maxilares superiores y palatinos

También incluyen los cornetes y los meatos.

Faringe

Forma parte del tubo digestivo y da paso tanto a los alimentos como al aire.

Laringe

Está situada en la parte media y anterior del cuello, por debajo del hueso hioides y la lengua. Internamente, contiene las cuerdas vocales (dos superiores y dos inferiores). Entre las inferiores se encuentra la glotis. Su cartílago principal es la epiglotis, la cual está recubierta por mucosa.

Tráquea

Se encuentra en la región inferior del cuello y la parte superior del tórax. Hacia arriba limita con la glándula tiroides y hacia abajo con el esternón. Está formada por un conjunto de anillos cartilaginosos en forma de "C" hacia atrás.

Bronquios

Son dos conductos, uno derecho y uno izquierdo, situados en la cavidad torácica. Llegan al pulmón, penetran en él y se hacen progresivamente más pequeños hasta llegar a los bronquiolos, que a su vez se ramifican en los alvéolos pulmonares.

Los Pulmones y sus Envolturas

Pulmones

Son dos órganos, uno izquierdo y uno derecho, situados en el tórax a cada lado del corazón. Presentan dos caras:

• Una cara interna cóncava.
• Una cara externa convexa.

El pulmón derecho es más grande y tiene tres lóbulos, mientras que el izquierdo tiene solo dos.

Pleuras

Son las membranas que recubren los pulmones y se componen de dos hojas:

• Hoja visceral (adherida al pulmón).
• Hoja parietal (revestida en la cavidad torácica).

Fisiología de la Respiración

La respiración es la función mediante la cual el oxígeno penetra el organismo. En este proceso se realizan dos clases de fenómenos:

Fenómenos Mecánicos

Implican el movimiento del aire y la mecánica pulmonar:

• Elasticidad: Capacidad de variar el volumen del pulmón.
• Caja torácica: Estructura que alberga y protege a los pulmones.

Inspiración y Expiración

• Inspiración: Es el proceso por el cual el oxígeno del aire pasa desde el exterior hasta el parénquima pulmonar.
• Expiración: El aire sale desde el interior del pulmón hacia el exterior.

Capacidad Pulmonar

La capacidad pulmonar residual aproximada es de medio litro de aire o 500 cm³.

Fenómenos Químicos

Se refieren a la composición del aire y el intercambio gaseoso:

• El aire se compone aproximadamente de 21 partes de oxígeno y 78 de nitrógeno.
• La hematosis pulmonar ocurre cuando el gas pasa desde el lugar de mayor presión hacia el lugar de menor presión.
• El nitrógeno no se absorbe en el intercambio gaseoso porque no está ionizado.