Membrana, protoplasma y organelos de la célula vegetal: plastidios y cloroplastos

Características de la Membrana Celular

Estructuralmente, está constituida por lípidos y proteínas (capa lipoproteica). Presenta las propiedades de resistencia, elasticidad y permeabilidad selectiva. La membrana cumple la función de delimitar y proteger a la célula (al igual que la pared celular), regular el paso de sustancias, mantener el equilibrio osmótico y transmitir estímulos, entre otros.

El Protoplasma

Se considera como la parte viva de la célula. En él se asientan los atributos fundamentales del poder de asimilación y la facultad de crecer y desarrollarse. El protoplasma comprende el citoplasma y el núcleo.

El Citoplasma

Es una sustancia coloidal, incolora y ópticamente clara (hialina). En el citoplasma se llevan a cabo la mayoría de las reacciones metabólicas que rigen la vida celular, para lo cual presenta estructuras celulares con funciones específicas (organelos) e inclusiones líquidas y sólidas (sustancias ergásticas).

Químicamente, está compuesto por agua, que constituye la fase dispersante del coloide; además, presenta carbohidratos, lípidos, proteínas, entre otros componentes.

Organelos Celulares

Plastidios

Llamados también plastos, son organelos celulares exclusivos de los vegetales. Se forman a partir de los protoplastos, los cuales provienen de la evolución de los condriosomas plastidiógenos. Son cavidades limitadas por dos membranas. Su función es trófica y de síntesis, ya que elaboran y almacenan sustancias o pigmentos.

De acuerdo a su función y a la coloración que presentan, se clasifican en:

• Plastidios pigmentados (con color).
• Plastidios no pigmentados o leucoplastos (sin color).

Plastidios Pigmentados

Cromoplastos

Son los plastidios que poseen la coloración más intensa. Se hallan en frutos, flores, raíces y, en general, en todos los órganos vegetales. Suelen originarse a partir de leucoplastos o cloroplastos; en este último caso, la clorofila es reemplazada por otros pigmentos como el caroteno (anaranjado).

Cloroplastos

Son los plastidios más comunes e importantes. Presentan forma ovoide, redondeada o lenticular. Se hallan en los órganos aéreos expuestos a la luz (hojas y tallos), mientras que los leucoplastos se concentran en raíces y tallos subterráneos (rizomas, bulbos, tubérculos). Contienen un pigmento verde llamado clorofila, que participa en la fotosíntesis. Los leucoplastos presentes en las células embrionarias o meristemáticas, por la influencia de la luz solar, se pueden transformar en cloroplastos.