El Ácido Ribonucleico (ARN)

El Ácido Ribonucleico (ARN) está formado por la unión de ribonucleótidos monofosfato, de los que existen cuatro tipos distintos (según la base nitrogenada).

Composición del Nucleótido de ARN

Cada nucleótido del ARN (ribonucleótido) se compone de:

• Una molécula de ácido fosfórico.
• Una pentosa: la ribosa.
• Una base nitrogenada, de entre 4 posibles: adenina, guanina, citosina o uracilo.

Los nucleótidos se unen entre sí mediante enlaces fosfodiéster. Se distinguen cuatro tipos principales de ARN: mensajero, ribosómico, de transferencia y heteronuclear. Sus funciones principales están relacionadas con la síntesis de proteínas.

Tipos de ARN y sus Funciones

ARN Mensajero (ARNm)

El ARNm se sintetiza en el núcleo a partir del ADN. Su función es trasladar la información genética del ADN del núcleo hasta los ribosomas, donde se sintetizan las proteínas. Contiene la información para la síntesis de proteínas, de manera que existe una correspondencia entre cada tres nucleótidos (denominado codón) y un aminoácido.

ARN Ribosómico (ARNr)

Los ARNr se sintetizan en el nucléolo. Forman parte de los ribosomas, desempeñando una función estructural. Contribuyen a dar al ribosoma una estructura acanalada que permite albergar simultáneamente un ARNm y una proteína.

ARN de Transferencia (ARNt)

Son pequeñas moléculas que tienen forma de L invertida. Cuando están desplegadas, presentan el aspecto de una hoja de trébol, con cuatro tramos en doble hélice, tres brazos con sus asas (uno llamado anticodón) y un brazo aceptor de aminoácidos.

Características y Rol del ARNt

Existen unos cincuenta tipos de ARNt y se encuentran en el citoplasma. Su función es transportar aminoácidos específicos hasta los ribosomas, donde, según la secuencia especificada en un ARNm, se sintetizan las proteínas.

En el anticodón de cada ARNt hay un triplete que se complementa con el codón del ARNm y que se corresponde con el aminoácido que capta específicamente cada ARNt. Los ARNt reconocen los codones de ARNm y transfieren un aminoácido determinado a la proteína que se está sintetizando, de forma específica. Existe, al menos, un ARNt para cada aminoácido.