Estructura Interna de la Tierra: Capas y Discontinuidades Geológicas
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La Tierra
Estructuras de la Tierra
Las capas de la Tierra: Existen tres grandes capas terrestres principales: el núcleo, el manto y la corteza; a su vez, estas se subdividen en estructuras más específicas.
El Núcleo
Es la parte más interna de la Tierra y se divide en dos partes:
- Núcleo Interno: Representa el 1.7% de la masa de la Tierra. Su centro es sólido. Se cree que se encuentra solidificado por la extrema presión del interior de la Tierra.
- Núcleo Externo: Significa el 30.8% de la masa de la Tierra. Es un líquido y presenta movimientos de convección. Crea el efecto de dinamo que genera el campo magnético de la Tierra.
Nivel D'' (Capa D doble prima)
Supone el 3% de la masa de la Tierra y está situado entre los 2700 y 2890 km de profundidad, con un espesor de 200 a 300 km. Podría ser material diferenciado del núcleo o material denso proveniente del manto.
El Manto
Es la capa intermedia de la Tierra y se divide en:
- Zona baja del manto: Equivale al 49.2% de la masa de la Tierra.
- Zona de transición del manto: Representa el 7.5%.
- Manto superior: Representa el 10.3% de la masa de la Tierra y se encuentra entre los 10 y los 400 km de profundidad. Se cree que está constituido por minerales ricos en hierro y magnesio.
La Corteza
Es la capa más superficial del planeta y existen dos tipos:
- Corteza oceánica: Supone el 0.099% de la masa de la Tierra.
- Corteza continental: Significa el 0.374% de la masa de la Tierra.
Discontinuidades Sísmicas
Discontinuidad de Mohorovičić (Corteza-Manto)
Es la zona en la que se detecta un cambio en la velocidad de las ondas P y S. Está situada a unos 10 km bajo el fondo de los océanos y a 30-40 km bajo los continentes. Señala un cambio en la composición de las rocas y es el límite entre la corteza y el manto.
Discontinuidad de los 670 km
Señala el límite entre el manto superior y el manto inferior. En esta zona vuelven a aumentar las velocidades de las ondas P y S. A partir de aquí, las condiciones de presión y temperatura producen un cambio en la estructura de los minerales del manto, que se vuelve más denso.
Discontinuidad de Gutenberg
Situada a 2900 km de profundidad, señala el límite en el que las ondas P bajan bruscamente de velocidad y las ondas S desaparecen del registro. Dado que las ondas S no atraviesan medios líquidos, se deduce que el material debajo de esta discontinuidad está fundido.
Discontinuidad de Wiechert-Lehmann-Jeffreys
Se localiza a 5100 km y delimita la última capa donde la onda P parece que disminuye primero e incrementa después su velocidad. Este tipo de comportamiento explica la zona de transición entre el medio líquido y el sólido.