Estructura Interna de la Tierra y Métodos de Investigación Geológica

Métodos de estudio del interior terrestre

• Sondeos y minas: Con las actuales tecnologías no se puede profundizar más allá de los 13 km, una distancia insignificante comparada con el radio terrestre (6371 km).
• Estudio de las rocas: Existen fenómenos naturales (erosión y erupciones volcánicas) que sacan a la superficie rocas formadas en el interior.
• Meteoritos: Nos informan de los materiales antiguos del Sistema Solar, semejantes a los que originaron la Tierra.
• Método sísmico: Basado en el estudio de las ondas sísmicas producidas en los terremotos o en explosiones controladas. Las vibraciones viajan a través del interior terrestre y su estudio, por medio de los sismógrafos, proporciona información sobre las capas atravesadas.

Ondas sísmicas

Son las vibraciones emitidas tras un movimiento sísmico. Se transmiten por todo el interior de la Tierra.

• Ondas P: Son las más rápidas. Se transmiten por sólidos y líquidos.
• Ondas S: Son más lentas. Se transmiten únicamente por sólidos.

Discontinuidades

Los cambios de material en el interior de los planetas producen cambios bruscos en la velocidad y/o dirección de las ondas P y S. Al lugar donde se originan estos cambios en el interior de la Tierra se le denomina discontinuidad. Cada discontinuidad separa dos capas de un planeta.

Modelo geoquímico

• Corteza (8-70 km): Formada por rocas volcánicas, rocas sedimentarias, magmáticas y metamórficas.
• Manto superior (70-400 km): Formada por peridotitas ricas en olivinos y piroxenos.
• Manto inferior (400-2900 km): Formada por rocas ultrabásicas magmáticas.
• Núcleo externo (2900-5151 km): Compuesto por una aleación de hierro y níquel.
• Núcleo interno (5151-6370 km): Parte sólida central del planeta.

Modelo dinámico

• Litosfera: Es la capa más superficial, correspondiendo a la totalidad de la corteza y la parte más superficial del manto que se desplaza junto a ella.
• Mesosfera: Formada por el resto del manto que se encuentra bajo la litosfera. Se encuentra en convección. Sus corrientes ascendentes coinciden con las zonas de dorsal, y sus corrientes descendentes con las zonas de subducción. En el contacto con el núcleo presenta un nivel de transición denominado D'', al que se incorporan los restos de la litosfera.
• Endosfera: Es la fuente del calor interno. Su parte más externa se encuentra fundida y en convección, mientras que su parte interna es sólida y transmite el calor por conducción. El núcleo es el responsable de la generación del campo magnético.