Estructura interna de la Tierra

Unidades dinámicas

1) Litosfera: es la capa más externa y rígida, incluye toda la corteza y algo del manto superior. Litosfera oceánica: 50 a 100 km de espesor. Litosfera continental: 100 a 200 km.

2) Manto superior sublitosférico o astenosfera: capa que se sitúa bajo la litosfera y alcanza hasta 600 km de profundidad. Es la zona en la que la velocidad de las ondas sísmicas presenta fluctuaciones con descensos y elevaciones. Las elevadas presiones y temperaturas de las rocas hacen que sus respuestas sean muy diferentes en función del tiempo: en tiempos cortos su comportamiento es elástico y en tiempos largos su comportamiento es dúctil, es decir, plástico y deformable. Este comportamiento paradójico es esencial para explicar la dinámica del interior terrestre y para entender por qué los materiales situados bajo la litosfera están sometidos a corrientes de convección.

3) Manto inferior: incluye el resto del manto situado entre 660 km y 2900 km de profundidad, las rocas del manto inferior también están sometidas a corrientes de convección, se trata de una convección lenta y caótica. En la base del manto se encuentra la capa D", capa irregular y heterogénea con un grosor que oscila entre 0 y 300 km, integrada por materiales que por su mayor densidad han caído al fondo del manto (pozos del manto), en contacto con el núcleo se calientan formando penachos calientes que ascienden hasta la litosfera.

4) Núcleo externo: situado por debajo del manto, llega hasta 5150 km de profundidad. Se encuentra en estado líquido y está agitado por corrientes de convección más rápidas que las del manto.

5) Núcleo interno: a medida que el núcleo externo va evacuando su energía a través del manto, el hierro cristaliza y se acumula en el fondo. Este hierro sólido constituye el núcleo interno.

Extensión del fondo oceánico: 1. Una masa de magma llega a la dorsal, se enfría y los cristales de magnetita del basalto adquieren la polaridad normal. 2. La litosfera recién creada se aleja a ambos lados de la dorsal, el espacio que se deja lo ocupa un magma nuevo y los cristales de magnetita recogen la polaridad existente. 3. Continúa la creación de litosfera oceánica: los basaltos graban la polaridad del campo magnético de cada momento. El bandeo que se origina es simétrico con respecto al eje de la dorsal.