Estructura y movimiento de las placas tectónicas

Fallas Transformantes

Facturas que atraviesan las dorsales.

Rift

Surco central de la dorsal.

Fondo o Llanura Abisal

Fondos marinos profundos.

Plataforma Continental

Áreas marinas poco profundas.

Talud Continental

Zona de mayor pendiente entre la plataforma y las llanuras abisales.

Dorsales

Cordilleras muy largas, extensas, pero poco elevadas.

Cinturones Sísmicos

Estrechas bandas en las que se distribuyen los terremotos y donde también se concentran los volcanes.

Grandes Placas

Placa Norteamericana, Placa Pacífica, Placa de Nazca, Placa Sudamericana, Placa Atlántica, Placa Euroasiática, Placa Indoaustraliana.

La Extensión del Fondo Oceánico

Se piensa que el fondo oceánico se forma continuamente en las dorsales a partir de magmas que ascienden del manto y salen por el eje de la dorsal o rift. Cuando las dos placas se separan, el hueco que dejan es ocupado por magmas progresivamente más crecientes, y los fondos de antes van quedando separados en bandas símetricas a ambos lados, cada vez más alejados de la dorsal dónde se formaron. Esto ocurre muy despacio.

Subducción

Proceso por el que la litosfera oceánica se introduce en el manto. Existen 2 subducción: Subducción bajo Litosfera Continental: la fosa se halla junto al borde del continente y, se levanta una cordillera de borde continental. Subducción bajo Litosfera Oceánica: da lugar a un arco de islas sobre la caba cabalgante, este arco apunta hacia la placa que subduce.

Movimiento de las Placas

Explicación Antigua: En un primer lugar se estaba de acuerdo con que la litosfera descansaba sobre la astenosfera, se creía que se encontraba parcialmente fundida. En los lugares donde las corrientes calientes ascendían y se separaban, y donde las corrientes frías se hundían, las fosas. Explicación Actual: Contribuyen al desplazamiento de las placas 2 fuerzas, al ser la dorsal una zona elevada, la litosfera generada tiende a deslizarse a ambos lados, al tiempo que se enfría y aumenta su densidad. Una vez iniciada la subducción el peso de la placa arrastra al resto de la misma. La lámina subducida se internaría en el manto hasta el mismo límite con el núcleo. El calor interno es responsable de que el manto aunque sólido, se comporte como un material dúctil o plástico, situado sobre un núcleo que calienta su base, se generan corrientes de convección en su interior, que permiten el desplazamiento de las placas.

Ciclo de Wilson

1. Formación de un Domo Térmico: el calor acumulado debajo del continente provoca la dilatación de los materiales y un abombamiento.
2. Etapa Rift Continental: aparecen grandes fracturas que adelgazan la litosfera, provocando la formación de un surco o rift continental.
3. Etapa de Mar Estrecho: la separación se completa y comienza a generarse entre los fragmentos nueva litosfera oceánica y una dorsal.
4. Etapa de Océano Tipo Atlántico: la separación continua y la extensión del fondo oceánico aumenta.
5. Etapa de Océano Tipo Pacífico: el océano comienza a cerrarse por la aparición de zonas de subducción en sus bordes.
6. Etapa de Acercamiento: casi se ha cerrado: los continentes se acercan con sedimentos marinos en sus bordes.
7. Etapa de Colisión Continental: los bordes de los continentes y los sedimentos del medio se deforman.
8. Etapa Final: las masas continentales se suturan y se forma la cordillera de colisión continental.