Estructura y Propiedades Fundamentales de la Madera: Composición y Anatomía del Tronco

La Madera: Composición y Estructura

Composición Química de la Madera

La madera está compuesta principalmente por los siguientes elementos:

• Carbono: 50%
• Oxígeno: 43%
• Hidrógeno: 6,1%
• Cenizas: 0,2% a 0,7%

En cuanto a sus componentes orgánicos principales, la composición porcentual es la siguiente:

• Celulosa: 40% a 50%
• Lignina: 24% al 30%
• Hemicelulosa: 20% al 25%

Anatomía del Tronco de un Árbol

Al observar la sección del tronco de un árbol, efectuando un corte a testa (normal al eje), distinguimos las siguientes zonas:

1. Médula

Es la parte central del árbol, constituida por un tejido flojo y poroso, más blando que el resto de la madera, del que arrancan los radios medulares.

2. Duramen o Cerne

Es la madera de la parte interior del tronco. Se caracteriza por tener una coloración más oscura que la médula, y es más dura y resistente.

3. Albura

Corresponde a la madera reciente, de coloración más clara que el duramen. Comprende un número variable de anillos llamados estacionales o anuales. Es importante notar que los anillos no son visibles en las maderas frondosas y tropicales.

4. Cambium

Es un estrato blando cuyas células pueden reproducirse, originando leño hacia el interior (con vasos conductores de la savia bruta) y llevando hacia el exterior.

5. Floema (Líber)

Es el tejido encargado del transporte de las sustancias sintetizadas en la fotosíntesis y de su reparto por todos los órganos de la planta.

6. Corteza

Es la capa protectora que cubre la totalidad del árbol y puede ser más o menos gruesa, rugosa o lisa.

7. Radios Medulares

Se desarrollan en sentido radial y sirven para almacenar y difundir las materias nutritivas conductoras por la savia descendente.

Propiedades Físicas de la Madera

Dureza

La dureza depende casi siempre de la cohesión de las fibras y de su estructura. Consiste en la mayor o menor dificultad opuesta por la madera a la penetración de otro cuerpo, como clavos o tornillos.

• Las maderas más fibrosas son más duras, mientras que las más ricas en vasos son más blandas.
• La dureza de la madera cambia con el secado. Las maderas verdes son más blandas que las secas, por lo que la madera seca es más apreciada.

Clasificación de maderas por dureza (ejemplos):

Maderas Durísimas:

Júcaro, Quiebrahacha, Ébano y otras.

Maderas Duras:

Sabicú, Dagame, Roble, Baria y otras.

Maderas Semiduras:

Pinotea, Caoba, Nogal, Haya y otras.

Maderas Blandas:

Cedro, Pino blanco, Sabina y otras.

Maderas Muy Blandas:

Balsa, Tilo, Sauce y otras.

Flexibilidad

Es la propiedad que consiste en su capacidad para ser dobladas o curvadas sin romperse.

Facilidad de Pulido

Va relacionado con la densidad y la dureza. Las maderas blandas generalmente no se pueden pulir adecuadamente.