Estructura de la Raíz: Cofia, Raíces Laterales, Adventicias y Crecimiento Secundario

Cofia o Caliptra

La cofia o caliptra es una estructura de protección del meristemo apical que facilita el crecimiento de la raíz al penetrar en el suelo. Está formada por células parenquimáticas vivas derivadas del meristemo apical. Se origina del caliptrógeno en monocotiledóneas y del caliptro-dermatógeno en dicotiledóneas.

Sus funciones principales son:

• Secretar mucílago que recubre la punta de la raíz.
• Intercambiar iones, favorecer la adherencia de partículas del suelo y quelar nutrientes.
• Controlar la georreacción de la raíz, regulada por iones Ca⁺⁺ y por la hormona ácido indolacético (AIA), que inhibe el crecimiento.

Raíces Laterales o Raíces Secundarias

Se originan en el periciclo, a distancias variables del meristemo apical. Su formación es promovida por auxinas; su frecuencia y distribución están reguladas por inhibidores endógenos. La ubicación en la raíz depende de la proyección del xilema:

• Raíces diarcas: situadas entre el floema y el xilema.
• Raíces triarcas: ubicadas en dirección opuesta al xilema.
• Poliarcas: ubicadas en dirección opuesta al floema.

Raíces Adventicias

Son raíces que nacen de cualquier órgano maduro, no de la radícula embrionaria. Se originan endógenamente cerca de los tejidos vasculares, lo que facilita la conexión vascular entre ambos órganos.

Origen

• Periferia del tallo o cerca del cambium, en el parénquima interfascicular o en los radios vasculares.
• Periciclo del tallo.
• Médula del tallo.
• Intersticios foliares o ramales. En Salix (sauce) a veces tienen origen exógeno en la epidermis y tejidos corticales.

Las raíces adventicias forman la totalidad del sistema radicular en plantas vasculares inferiores (Pteridophytas).

Estructura de la Raíz Secundaria

Este tipo de estructura se encuentra en raíces de gimnospermas y en la mayoría de las dicotiledóneas. Presenta tejidos vasculares secundarios: xilema secundario y floema secundario, producidos por el cambium vascular. La peridermis se origina a partir del felógeno. Es notoria la presencia de radios medulares.

Cambium

El cambium se inicia en forma de arcos sobre el borde interno del floema, a partir de células procambiales no diferenciadas entre el floema primario (F1) y el xilema primario (X1). Otro cambium se forma a partir del periciclo más interno, sobre los polos del xilema, formando una capa continua que rodea el cuerpo central del xilema.

En cortes transversales, su forma es ovalada en diarcas, triangular en triarcas y poligonal en poliarcas.

El cambium localizado en el floema funciona antes que el del periciclo y forma xilema secundario en posición opuesta al floema, desplazado hacia afuera. El cambium del periciclo puede formar radios medulares anchos en posición opuesta a la proyección del xilema.

Tejidos Vasculares Secundarios

El cambium vascular y el cambium del periciclo forman un cilindro que incluye en su interior completamente al X1. Durante el crecimiento de los tejidos vasculares secundarios, el F1 es aplastado y algunas de sus células se diferencian en fibras.

El X2 de raíces, en comparación con el X2 de tallos, presenta menos fibras, vasos de tamaño uniforme, escasa diferencia en los anillos de crecimiento y más parénquima vivo. Se especializa en tejido de reserva, con gran cantidad de almidón y menos células con taninos. Hay mayor cantidad de F2 que la observada en el tallo.

Peridermis

El felógeno se origina en las células más externas del periciclo. En algunas raíces puede formarse debajo de la epidermis, en plantas en las que la corteza cumple función de almacenamiento. En estos casos, la peridermis es superficial y la corteza se conserva, como ocurre en Ipomoea batatas (camote).

Crecimiento Secundario Anómalo

Las dicotiledóneas herbáceas tienen crecimiento secundario limitado y presentan rasgos característicos que aparecen en raíces almacenadoras. En la zanahoria, el crecimiento secundario es común, pero en el parénquima predominan el xilema y el floema.

• Remolacha: los nuevos cambiums se forman a partir del parénquima del último floema formado. Se originan anillos alternantes de xilema y floema, separados por parénquima de reserva (sacarosa).
• Ipomoea batatas (camote): se forman cambiums adicionales dentro del xilema, en torno a los vasos individuales o a grupos de vasos, a partir del parénquima paratraqueal. Estos cambiums producen algunos vasos hacia adentro y algunos elementos cribosos hacia afuera, pero sobre todo abundantes células de parénquima de almacenamiento. Este proceso se repite indefinidamente y no se forma corteza. Presenta laticíferos articulados simples.