Estructura del Sistema Lingüístico: Niveles, Unidades y Fundamentos de Fonética

Niveles y Unidades del Sistema Lingüístico

Partimos de dos planos: expresión (significante) y contenido (significado). Estos dos planos son las dos caras de los signos lingüísticos y se proyectan en el sistema. Así como el plano de expresión corresponde con el nivel de la forma, el plano del contenido se divide en dos niveles: función y significación; es decir, existen dos planos pero tres niveles. El plano del contenido es más complejo, por eso hay que dividirlo en dos partes. En cada uno de los niveles son posibles dos aspectos de estudio interrelacionados.

Unidades Lingüísticas

Las unidades lingüísticas son siete (pueden variar según el autor). Empezamos de abajo hacia arriba:

1. Fonema: Es la única unidad del plano de expresión; no tiene significado por sí mismo. El fonema permite la distinción de unidades superiores a ella.
2. Morfema: Es la unidad mínima con significado.
3. Palabra: Es una unidad de la lengua escrita; se define como unidad de comportamiento. Hay palabras simples y compuestas.
4. Sintagma: Es la unidad de función. Se distinguen dos tipos: el Sintagma Nominal (SN), cuyo núcleo es un nombre, y el Sintagma Verbal (SV), cuyo núcleo es un verbo.
5. Oración simple: Es la unidad mínima de comunicación. Consta de SN (sujeto) y SV (predicado).
6. Oración compuesta: Combinación de una oración principal (simple) y una o más oraciones subordinadas. En la oración compuesta hay más de un verbo.
7. Texto: Constituye la comunicación total de un hablante en la situación adecuada. Es un complejo de varias oraciones.

Fonología y Fonética

Definición y Características

El habla es la modalidad comunicativa más natural de la especie humana y una de las modalidades más eficaces para transmitir información. Su estudio necesita la aportación de diversas disciplinas, como la fonética, que busca determinar cómo se emplean los sonidos del habla con fines comunicativos y establecer los mecanismos que condicionan la producción de los sonidos del habla en el proceso de comunicación.

La fonética es experimental porque obtiene sus datos a partir de situaciones comunicativas lo más naturales posibles; y es interdisciplinaria al estar en estrecha relación con otras ciencias. Se puede abordar desde distintas perspectivas: fonética sincrónica y diacrónica.

Perspectivas de la Fonética

• Fonética descriptiva: Es la fonética de los lugares particulares. Estudia cómo una determinada lengua utiliza los mecanismos generales y describe el inventario de sonidos en términos articulatorios, acústicos y perceptivos.
• Fonética general: Se encarga de los mecanismos biológicos comunes y pretende elaborar una teoría sobre la producción y la percepción del habla.

La fonética cuenta con numerosas aplicaciones. El objeto de estudio de la fonética es la lengua hablada. Nuestra imagen de la lengua se basa en la escritura, pero esta es posterior a la oralidad.

Alfabetos Fonéticos y la Relación Sonido-Grafía

Dada la falta de biunivocidad entre el sonido y la letra, se hacen necesarios los alfabetos fonéticos. Las correspondencias entre sonido y letra son muy variadas:

• A un sonido le corresponde una letra y viceversa.
• Una letra representa dos sonidos.
• Dos letras representan un solo sonido.
• Letra que no se pronuncia.

Los alfabetos fonéticos persiguen eliminar las arbitrariedades existentes en lo que se refiere a la relación letra/sonido. Cada sonido debe transcribirse mediante un único símbolo y cada símbolo no debe representar más de un sonido. Se destacan dos alfabetos: el AFI (Alfabeto Fonético Internacional) y el RFE (Alfabeto de la Revista de Filología Española).