Estructura Social y Económica de Aztecas e Incas: El Contexto de la Expansión Europea del Siglo XV

Organización Social y Económica de los Aztecas

Organización Social

La sociedad azteca estaba dividida en veinte clanes llamados calpullis, constituidos por grupos de personas vinculadas por parentesco. Cada clan poseía un templo, tierras para la agricultura y un jefe.

Grupos Sociales Aztecas

• Los Nobles (Pipiltin): Constituían el grupo dirigente, que controlaba el gobierno y la religión. Gozaban de grandes privilegios.
• La Gente Común (Macehualtin): A este grupo pertenecían los artesanos, los comerciantes y los campesinos.
  • Pagaban tributo.
  • Debían trabajar en la construcción de templos, puentes y palacios.
  • Transportaban las mercancías de los comerciantes.
• Los Esclavos: Personas que habían caído en servidumbre, generalmente por deudas o como prisioneros de guerra.

Organización Económica

La economía azteca era próspera, debido a diversos factores. La capital, Tenochtitlan, estaba construida en una isla en el centro del Lago Texcoco, lo que permitió el desarrollo de avanzadas técnicas agrícolas.

Factores de Prosperidad Económica

1. Control Territorial: El control sobre los pueblos vecinos permitió contar con abundante mano de obra para distintos trabajos.
2. Sistema de Tributos: El cobro de tributos hizo que los nobles tuviesen abundancia de materias primas y productos.
3. Técnicas Agrícolas Avanzadas: La utilización de técnicas como las chinampas (jardines flotantes) posibilitó la prosperidad de los aztecas en el Valle de México.

Organización Social Incaica

En la sociedad incaica era muy importante la idea de comunidad. La base de su organización social era el AYLLU. Se trataba de una familia extensa o grupo de personas que se consideraban descendientes de los mismos antepasados.

• Cada ayllu guardaba en algún lugar sagrado, por ejemplo en una cueva, las momias de sus ancestros.
• Varios ayllus formaban una comunidad gobernada por un jefe local o curaca.

Estratificación Social Incaica

La sociedad incaica era rígidamente estratificada:

• Nobleza Real: Representante del Estado y el culto. Gozaban de privilegios, como tener muchas esposas. Como símbolo de distinción y autoridad, los nobles llevaban grandes aros de oro que les estiraban los lóbulos de las orejas, por eso los españoles los llamaron orejones.
• Nobleza de Provincia: A este grupo pertenecían los curacas, que eran considerados nobles de segunda categoría. Eran los encargados de recaudar tributos y de reclutar la mano de obra para los trabajos.
• Yanaconas: Personas separadas de su comunidad de origen, que perdían todo vínculo con sus familias y prestaban servicios a los nobles.

La Expansión Ultramarina Europea

Contexto de las Exploraciones Marítimas

En el marco de las transformaciones del siglo XV y los cambios en la manera de pensar, varios reinos europeos se lanzaron a una nueva aventura: los viajes de exploración marítima. En esas exploraciones se conocieron nuevas rutas comerciales, nuevos productos y personas, hasta que se llegó a conocer un nuevo continente: América.

Búsqueda de Rutas Marítimas Alternativas

En 1453, la ciudad de Constantinopla, en Asia, fue conquistada por el Imperio Otomano, también conocido como el Imperio Turco. Cuando esto ocurrió, las rutas marítimas utilizadas por los europeos para comerciar con Asia se clausuraron. Este hecho motivó la búsqueda de rutas alternativas para continuar un comercio provechoso y deseado con Oriente.