Estructura Social y Económica de la Edad Media: El Feudalismo y las Cruzadas

Órdenes Sociales

• Los que luchan: Su principal actividad era la guerra; defendían a la sociedad y la fe cristiana.
• Los que oran: Eran los encargados de orar por las almas (miembros de la Iglesia y nobles).
• Los que trabajan: Vivían en los señoríos y trabajaban la tierra. Algunos eran siervos o esclavos, mientras que otros eran libres o colonos.

Organización Económica

El Feudo

El feudo era una porción de tierras trabajadas por campesinos. Este feudo, que el vasallo podía explotar en su provecho, se denominaba señorío. Consistía en propiedades de terrenos cultivados principalmente por siervos, parte de cuya producción debía ser entregada en concepto de "censo" (arriendo) al amo de las tierras, quien en la mayoría de los casos era un pequeño noble (señor) nominalmente leal a un rey.

Tenencias de Tierras

• La reserva: Era la parte de las tierras que se guardaba para ser explotada directamente por el señor.
• Los mansos: Eran porciones de tierras que el señor les otorgaba a los campesinos para su sustento a cambio del pago de impuestos.
• Tierras comunales: Eran los pastos y los bosques donde se llevaba el ganado para que se alimentara; todos podían usarlos. Además, eran los lugares donde solían esconderse los campesinos.

Las Cruzadas

Fueron intervenciones militares organizadas por el Papa y los reyes europeos para conquistar Tierra Santa, la cual había caído en manos de los turcos seljúcidas (de religión musulmana), y para extender las fronteras de la cristiandad. Los musulmanes amenazaban al Imperio Bizantino y a los territorios europeos de Occidente, mostrándose intolerantes con los cristianos que peregrinaban a Jerusalén.

Estas expediciones sirvieron para canalizar hacia el exterior el espíritu guerrero de los nobles y satisfacer su apetito de nuevas tierras. Los participantes se identificaron con una cruz grabada en sus túnicas, origen de su nombre. En total, se realizaron ocho expediciones.

Consecuencias y Significado

Con el tiempo, las expediciones adquirieron un significado más económico que religioso. Al recuperarse Tierra Santa, las Cruzadas generaron importantes consecuencias: favorecieron los contactos y el desarrollo del comercio entre ambas orillas del Mediterráneo, el cual recobró su papel como vía de comunicación entre Oriente y Occidente. Cabe destacar que Jerusalén es uno de los lugares más importantes para los musulmanes, ya que allí Mahoma ascendió al cielo.