Estructura Terrestre y Dinámica de la Tectónica de Placas
Estructura y Composición de la Tierra
La Tierra posee una edad aproximada de 4500 millones de años y una profundidad total de 6371 km. Su estructura se divide en capas según su composición química y propiedades físicas.
Capas Composicionales
- Corteza: Compuesta por rocas menos densas, ricas en silicio y aluminio.
- Manto: Compuesto principalmente por hierro y magnesio.
- Núcleo: Compuesto mayoritariamente por hierro. Se divide en:
- Núcleo externo: Hasta los 2900 km.
- Núcleo interno: Hasta los 5150 km.
Tipos de Corteza Terrestre
Corteza Oceánica
- Espesor: Delgada (8-10 km).
- Rocas: Homogénea y simple.
- Densidad: Alta.
- Edad: Joven (máximo 180 millones de años). Las zonas más jóvenes se encuentran en las dorsales y las más antiguas en los bordes, cerca de las fosas.
Corteza Continental
- Espesor: Gruesa (30-70 km).
- Distribución: Muy variada y compleja.
- Edad: Antigua (hasta 3800 millones de años). Las rocas más antiguas se sitúan en el centro de los continentes y las modernas en los bordes.
Dinámica de Placas Tectónicas
Clasificación de las Placas
- Según su tamaño: Se distinguen 8 grandes placas y pequeños fragmentos denominados microplacas.
- Según el tipo de litosfera: Pueden ser oceánicas, continentales o mixtas.
Tipos de Bordes y Contactos
- Bordes Constructivos: Dos placas se separan y crean nueva litosfera oceánica. Originan nuevos océanos y rifts continentales.
- Bordes Destructivos: Dos placas colisionan. Ejemplo de ello es la Fosa de las Marianas. Originan fosas y cordilleras.
- Bordes Pasivos: Dos placas friccionan lateralmente originando seísmos. Ejemplo de ello es la Falla de San Andrés. Originan fallas transformantes.
Procesos de Subducción
- Bajo litosfera continental: Las fosas se sitúan junto al borde de un continente.
- Bajo litosfera oceánica: Provoca la formación de un arco de islas volcánicas.
Deformación de los Materiales y Procesos Internos
Esfuerzos y Materiales
Los tipos de esfuerzo que actúan sobre las rocas son: compresión, distensión y cizalla. Según su comportamiento, los materiales pueden ser elásticos, plásticos, rígidos o frágiles.
Fallas, Diaclasas y Pliegues
- Fallas: Fracturas en las que existe desplazamiento de los bloques. Pueden ser de buzamiento o de desgarre.
- Diaclasas: Fracturas en las que no hay desplazamiento.
- Pliegues: Dobladuras producidas cuando un material plástico es sometido a esfuerzos.
Magmatismo y Metamorfismo
Son los principales procesos internos (endógenos). El magmatismo en la tectónica de placas puede producirse por aumento de temperatura, descenso de la presión o presencia de fluidos. Se manifiesta en actividades de tipo hawaiana, vulcaniana o peleana.
El metamorfismo se clasifica según su causa:
- De contacto: Por aumento de temperatura.
- Regional: Por presión y temperatura.
- De alta presión: Predomina la presión.
Orogénesis y Modelado del Relieve
La isostasia es el equilibrio de flotación entre la litosfera y el manto. Los orógenos (montañas y cordilleras) se clasifican en:
- Orógenos andinos: Originados por subducción.
- Orógenos alpinos: Originados por colisión continental.
El Relieve Terrestre
El relieve es el conjunto de accidentes geográficos de la superficie. Su modelado depende de tres factores principales:
- Clima.
- Litología.
- Acción del ser humano.
Las rocas se dividen en exógenas (formadas por procesos externos) y endógenas (formadas por procesos internos).