Geodinámica Interna: Procesos Volcánicos y Sísmicos en la Tierra

Vulcanismo en las Dorsales Oceánicas

A lo largo de las dorsales, en el fondo de los océanos, se encuentran los volcanes de fisura. Sus erupciones son efusivas y tranquilas, y la lava fluye a partir de enormes fisuras en forma de coladas que forman capas horizontales. Cuando se enfría, origina rocas basálticas, que constituyen la litosfera oceánica.

Vulcanismo en las Zonas de Subducción

La subducción de la litosfera oceánica por debajo de la litosfera oceánica da lugar a un archipiélago de islas en forma de arco con intensa actividad volcánica (ej. Japón).

La subducción de la litosfera oceánica por debajo de la litosfera continental origina un arco volcánico continental asociado a una cordillera (ej. los Andes).

En las zonas de subducción, los volcanes tienen la forma de gigantescos conos que pueden estar formados por acumulación de fragmentos sólidos de lava sin cohesionar (*piroclastos*) o por la superposición de capas de lava solidificada y materiales piroclásticos.

Estructura de un Estratovolcán

Cono Volcánico

Se forma por la superposición de estratos de lava y de materiales piroclásticos.

Cámara Magmática

Es una bolsa situada entre 3 y 30 km de profundidad, donde se acumula el magma.

Chimenea Volcánica

Es el conducto que comunica la cámara magmática con el cráter, por donde asciende el magma que será expulsado en forma de lava. Puede incluir chimeneas principales y secundarias.

Cráter

Tiene forma de embudo, por donde se expulsa al exterior la lava y los demás componentes sólidos y gaseosos.

Sismos y Terremotos

Los sismos generados en las dorsales, en las zonas de subducción y en las fallas de transformación se deben a sacudidas brutales del suelo causadas por la fracturación de las rocas en profundidad, que libera grandes cantidades de energía lentamente acumulada a lo largo de los años. En tierra se denominan *terremotos*, y en el mar, *maremotos*.

Las vibraciones originadas se propagan en forma de ondas sísmicas que forman frentes de ondas esféricas y recorren el interior del globo terráqueo.

Ondas Sísmicas

Se generan en una zona puntual denominada *foco* o *hipocentro*, que se localiza a varios kilómetros de profundidad. Se pueden captar mediante sismógrafos que registran la llegada de las ondas a través de los sismogramas.

Ondas P (Primarias)

Son ondas de *compresión* que provocan en las rocas una sucesión de compresiones y expansiones hacia atrás y hacia adelante en la misma dirección en la que se mueve la onda. Son las primeras en llegar a un punto determinado y las que se registran en primer lugar en los sismogramas. Se propagan por los medios sólidos, líquidos y gaseosos.

Ondas S (Secundarias)

Son ondas *transversales* que provocan en las rocas movimientos de arriba abajo, perpendicularmente a la dirección en que se desplaza la onda. Se propagan únicamente en los medios sólidos.

Ondas L (Superficiales)

Cuando las ondas P y S alcanzan el *epicentro*, generan ondas superficiales, que son las que causan la mayor parte del daño. Se propagan por la superficie desde el epicentro y se clasifican en dos tipos principales:

• Ondas de Rayleigh: Producen un movimiento elíptico que sacude a las rocas de arriba abajo y de atrás adelante.
• Ondas de Love: Provocan movimientos horizontales de un lado a otro.

Magnitud e Intensidad de un Sismo

Escala de Richter (Magnitud)

Mide la *magnitud* de un terremoto, que es la medida de la energía liberada por el sismo. El valor de la magnitud de Richter carece de límites y puede alcanzar todos los valores en función de la energía liberada.

Escala de MSK (Intensidad)

Consta de doce grados ordenados con números romanos del I al XII y mide la *intensidad* de un terremoto, que es una estimación subjetiva de los efectos que produce el terremoto sobre las personas, objetos, construcciones y el terreno. La intensidad es distinta en cada lugar, ya que varía con la distancia al epicentro. Se representa mediante curvas *isosistas*.