Estructura y tipos de mercados

6.1 La estructura de los mercados

Los principales rasgos diferenciadores de un mercado son los siguientes:

• Número de participantes: el número de vendedores y compradores es un factor fundamental de la estructura del mercado.
• Dimensión del mercado y cuota de mercado: la dimensión viene determinada por la cantidad global de ventas que se genera en un periodo de tiempo. La cuota del mercado representa el porcentaje de ventas que tiene esa empresa respecto de las ventas totales del mercado.
• Poder de mercado: en unos mercados las empresas se adaptan a las condiciones de mercado y son precio-aceptantes y en otros, las empresas pueden influir en esas condiciones.
• Producto homogéneo: el producto es homogéneo si los bienes que ofrecen las distintas empresas son idénticos.
• Existencia de barreras de entrada: existen barreras de entrada cuando hay obstáculos o dificultades que impiden o limitan la entrada a ese mercado de nuevas empresas. Pueden ser de tipo legales o económicas.

Tipos de mercado según el grado de competencia

La competencia es perfecta solo cuando las empresas no tienen ninguna capacidad para controlar el precio. La mayor parte de empresas y productos pertenecen a mercados de competencia imperfecta, en los que las empresas sí tienen capacidad para fijar los precios.

Mercados de competencia imperfecta

Existen tres tipos y son:

• Monopolio: es el ejemplo extremo de falta de competencia, ya que en él hay una única empresa que controla todo el mercado y, por tanto, puede decidir o cuánto producir o a qué precio.
• Oligopolio: en este mercado participa un reducido número de grandes empresas.
• Competencia monopolística: en este tipo de mercado hay muchas empresas que satisfacen una misma necesidad, pero con productos diferenciados.

6.2 Los mercados de competencia perfecta

La competencia perfecta es un tipo de mercado en el que existen muchas pequeñas empresas que venden un producto homogéneo, cuyo precio viene determinado por el mercado y sobre el que no pueden influir.

Las características de los mercados de competencia perfecta son:

• Hay muchos pequeños productores: cada uno produce una cantidad insignificante del mercado total, y así ninguno tiene poder para influir sobre el precio de mercado.
• Existe libertad de entrada y salida: no existen barreras que impidan la entrada al mercado de un nuevo productor, ni obstáculos para abandonarlo.
• El producto es homogéneo: el bien o servicio que venden las empresas es idéntico.
• Existe plena información: productores y consumidores conocen bien las características del producto y su precio.

6.3 El monopolio

El monopolio es un tipo de mercado en el que solo hay una empresa que produce un bien que no tiene sustitutivos.

Entre sus características destacan:

• Existe una única empresa que vende un producto que no tiene sustitutivos.
• El monopolista controla el mercado y fija precios.
• Existen fuertes barreras de entrada al mercado.

Causas que explican los monopolios

La existencia de monopolios va siempre acompañada de grandes barreras de entrada y se producen como consecuencia de las siguientes circunstancias.

• El acceso exclusivo de una empresa a un recurso productivo escaso.
• Concesión de una patente.
• Monopolios legales.
• Monopolios naturales.