Estructuras de Mercado: Competencia Perfecta e Imperfecta y Criterios de Clasificación

El Mercado y la Competencia

Una economía de mercado ideal es aquella en la que todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero al precio fijado por el mercado, como consecuencia del libre funcionamiento de las leyes de la oferta y la demanda. En esta situación, ninguna empresa tiene capacidad suficiente para influir sobre el precio, de manera que todas las empresas compiten en igualdad de condiciones.

Mercados de Competencia Perfecta

Los mercados de competencia perfecta se caracterizan por una situación ideal donde las empresas compiten en igualdad de condiciones, y el precio se determina exclusivamente por la interacción de la oferta y la demanda, sin que ninguna entidad individual pueda alterarlo.

Mercados de Competencia Imperfecta

A diferencia de la competencia perfecta, en los mercados de competencia imperfecta, las empresas poseen cierto grado de poder para influir sobre el precio o la cantidad de bienes y servicios que producen. Dentro de esta categoría, se distinguen principalmente los siguientes tipos:

• Monopolio

  Se caracteriza por la ausencia de competencia, ya que una única empresa produce la totalidad del bien o servicio existente. Esto le otorga la capacidad de influir significativamente sobre el precio o la cantidad que se debe producir.

• Oligopolio

  En este tipo de mercado, existen pocas empresas, pero cada una de ellas posee un tamaño y una cuota de mercado suficientes para incidir en el precio si decide variar su oferta.

• Competencia Monopolística

  En este mercado, coexisten muchas empresas que ofrecen productos similares, pero con alguna diferenciación. A diferencia del mercado de competencia perfecta, las empresas confieren a sus productos una característica específica que busca fidelizar a su clientela, lo que les permite disponer de cierto margen de influencia sobre el precio.

Criterios para Clasificar los Mercados

La clasificación de los mercados se realiza atendiendo a diversas características que definen su estructura y dinámica. Los criterios fundamentales son:

• Grado de Concentración

  Se refiere al número de empresas o vendedores presentes en el mercado. A mayor número de vendedores, menor será el grado de concentración. En los mercados de competencia perfecta, cuando mayor es la concentración de empresas, mayor será la influencia que estas pueden ejercer sobre el precio del bien que producen.

• Influencia sobre el Precio

  Este criterio evalúa la capacidad que tienen los vendedores para afectar el precio de los productos. En la mayoría de los casos de competencia imperfecta, los vendedores influyen significativamente sobre el precio.

• Grado de Homogeneidad

  Un mercado es homogéneo cuando sus productos son intercambiables, es decir, cada uno de ellos puede sustituir al otro sin que existan diferencias significativas en calidad, diseño o función.

• Intensidad de la Competencia

  Hace referencia a la vehemencia con la que las distintas empresas luchan dentro del mercado por aumentar sus ventas, así como a las diversas políticas comerciales y estrategias que adoptan para lograrlo.

• Grado de Transparencia

  Es la cantidad y accesibilidad de información que tienen tanto vendedores como compradores sobre el precio al que se realizan todas las transacciones de un determinado mercado.