Estructuras de Mercado: Tipos, Características y Dinámicas Económicas

1. Competencia Perfecta

Es un mercado ideal que se define por las siguientes características:

• Elevado número de compradores y vendedores.
• Producto homogéneo: El bien es idéntico en todas las empresas.
• Libertad de entrada y salida: No existen barreras para crear o cerrar empresas.
• Información perfecta: Todos los agentes conocen todos los datos del mercado.

2. Competencia Imperfecta

Se produce cuando se incumplen uno o varios requisitos del mercado perfecto.

A. Competencia Monopolística

Existen muchas empresas con productos similares pero diferenciados (a través de diseño, marca o publicidad).

• Características: No son precio-aceptantes; presentan una demanda elástica con pendiente negativa; el poder de mercado depende de la preferencia del cliente; no hay barreras de entrada significativas, salvo las creadas por la publicidad.

B. Oligopolio

Pocas empresas ofrecen un producto (homogéneo o diferenciado) y mantienen una interdependencia estratégica.

• Características: Pocos oferentes con poder para fijar precios; existen barreras naturales o estratégicas.
• Estrategias:
  • Competir: Mercado no colusivo (guerra de precios).
  • Cooperar: Mercado colusivo o cártel (fijan precios o reparten mercado). Estas prácticas están prohibidas en la UE por ser inestables.

C. Monopolio

Una sola empresa ofrece el bien sin sustitutos cercanos.

• Características: Un único oferente y muchos demandantes; poder absoluto sobre el precio o la cantidad; beneficio condicionado por la elasticidad-precio; barreras totales e información incompleta.
• Tipos: Estatal (barreras legales, ej. RENFE) o de Mercado (ej. Microsoft, por liderazgo en el sector).

3. Definiciones y Conceptos Clave

• Barrera de entrada/salida: Obstáculos económicos, legales o tecnológicos.
• Guerra de precios: Varias empresas bajan precios para atraer clientes, reduciendo sus beneficios.
• Precios-aceptantes: El precio se establece únicamente por la oferta y la demanda (la empresa no tiene capacidad de decisión).
• Diferenciación: Cada empresa posee clientes fijos que distinguen su producto de la competencia.
• Discriminación de precios: Cobrar distinto a consumidores con curvas de demanda diferentes (ej. hostelería, sanidad privada, gimnasios). Requiere que no exista posibilidad de reventa.

4. Elasticidad y Regulación

• Elástico: Si el precio varía, la demanda cambia significativamente.
• Inelástico: La demanda se mantiene estable aunque suba o baje el precio (debido a la falta de sustitutos).
• Medidas del Estado: Nacionalizar el monopolio, prohibirlo, regular el monopolio natural o establecer impuestos.