Estructuras y Órganos de la Respiración

Estructura y Funciones del Sistema Respiratorio

1. Fosas nasales

Al respirar, el oxígeno entra por las fosas nasales, las cuales son orificios cubiertos de vellosidades con células que secretan mucosidad (moco).

2. Faringe

La faringe es una estructura con forma de tubo que ayuda a respirar; está situada en el cuello y revestida de membrana mucosa. Conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con el esófago y la laringe respectivamente. Por ella pasan tanto el aire como los alimentos, por lo que forma parte del aparato digestivo así como del respiratorio. Ambas vías quedan separadas por la epiglotis, que actúa como una válvula.

3. Laringe

La principal función de la laringe es activar el sistema fonador, o de formación de la voz, para lo cual está adaptada para controlar el aire en la respiración y la deglución. Las funciones de la laringe se pueden dividir en tres mecanismos básicos que incluyen los aparatos respiratorio, fonador y, únicamente, el proceso de deglución. El funcionamiento de la laringe dentro del aparato fonador consiste en que, mientras fluye el aire por ella, se puede producir el sonido y es posible articular palabras. El flujo de aire por las estructuras anilladas o cartilaginosas hace que la laringe se abra de manera considerable; cuando el aire llega al centro de la laringe, que es donde se encuentran las cuerdas vocales, las mismas vibran y es cuando se produce el sonido. También existen otras estructuras que pertenecen al tracto vocal y que participan en la producción de la voz; estas podrían ser la nariz y la boca, entre otras.

4. Tráquea

La tráquea, en los animales vertebrados, tiene una única función básica y fundamental, la cual es mantener un canal abierto que permita la circulación de aire desde la laringe a los pulmones y viceversa.

5. Bronquios

Se trata de dos conductos, izquierdo y derecho, que conectan la tráquea con los pulmones y que a la vez dividen la tráquea a la altura del esternón. Son fibrocartilaginosos, tienen forma tubular y están ramificados. Los bronquios derecho e izquierdo tienen forma y estructura asimétrica debido a que, en la parte izquierda, tienen que dejar un espacio para que se aloje el corazón. El bronquio derecho se ramifica a su vez en tres partes y el izquierdo en dos. La estructura tubular de los bronquios conduce el aire desde la tráquea a los alvéolos pulmonares.

6. Bronquiolos

Se encargan de conducir el aire hacia los pulmones, el cual purifican, humedecen y calientan.