Ética agustiniana: el problema del mal y la libertad humana

Resumen

El texto explica la ética de San Agustín, que sitúa la felicidad como fin último del ser humano y la alcanza en la otra vida mediante la contemplación de Dios. Aborda el problema del mal, distinguiendo entre mal físico y mal moral, y expone la relación entre libre albedrío y libertad con ayuda de la gracia divina. Concluye con su defensa del voluntarismo moral frente al intelectualismo platónico.

Puntos clave

Para San Agustín la felicidad es el fin último del ser humano y se alcanza en otra vida, contemplando a Dios.
El neoplatonismo sostiene que el mal no es algo real, sino la ausencia de bien; por eso Dios no es su causa.
San Agustín distingue el mal físico (dolor, muerte), consecuencia del pecado y castigo divino, del mal moral (pecado).
El mal moral es la actuación voluntaria y libre del ser humano contra la ley divina.
El libre albedrío es la capacidad de elegir el bien o el mal, limitada por el pecado original.
La libertad auténtica consiste en elegir solo el bien, y solo es posible con la gracia divina.
San Agustín defiende un voluntarismo moral, frente al intelectualismo moral platónico: la bondad de las acciones depende de la voluntad.

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La Ética de San Agustín

San Agustín recibe influencias del platonismo y, frente al estoicismo, afirma que la felicidad es el fin último del ser humano. Influenciado por el cristianismo, sostiene que la felicidad se alcanza en otra vida, dado que poseemos una naturaleza trascendente. Esta felicidad consiste en la contemplación santa de Dios en el cielo, para aquellos que hayan seguido una vida virtuosa y con la ayuda de la gracia divina (don de Dios a sus elegidos).

El Problema del Mal

El problema central que aborda es la existencia del mal en el mundo: ¿en qué consiste el mal?, ¿de dónde procede?, ¿por qué lo permite Dios, si es la suma bondad y lo ha creado todo?

El maniqueísmo afirma que el mal es algo real, que se opone al bien. Problema: si Dios lo ha creado todo, también podría ser la causa del mal, puesto que es algo real. Mientras que el neoplatonismo afirma que el mal no es algo real u objetivo, sino que es la ausencia de bien. Por lo tanto, el mal no es causado por Dios, puesto que no es algo real. Dios, que es el ser y el bien supremo, solo es causa del ser y de la bondad de las criaturas.

El Mal Físico y el Mal Moral

¿En qué consiste el mal? San Agustín distingue entre el mal físico (dolor, muerte) como consecuencia del mal moral y producto de la justicia divina, mediante el cual Dios castiga el pecado original y los pecados particulares. También está el mal moral (pecado), que es el verdadero mal y consiste en la actuación voluntaria o libre del ser humano en contra de la ley divina. Las consecuencias del mal moral exigen la voluntad libre del ser humano. Si no fuéramos libres, no podríamos elegir el mal frente al bien. Dios nos ha dado la libertad para poder elegir el bien y amar a Dios. Precisamente por eso, Él juzga nuestras acciones, al permitirlas o castigarlas en la otra vida. Ahora bien, San Agustín distingue entre libre albedrío y libertad, para poder entender su concepción de libertad.

Libre Albedrío vs. Libertad

El libre albedrío es la capacidad del humano para elegir libremente el bien o el mal, aunque esa capacidad está limitada por el pecado original que heredamos de nuestros padres. La libertad es la auténtica libertad y consiste en elegir únicamente el bien, es decir, en hacer un buen uso del libre albedrío, que solo es posible con la ayuda de la gracia divina, favor que concede Dios a sus elegidos para salvarlos. La Gracia divina convierte el libre albedrío en Libertad.

Conclusiones de San Agustín

Las conclusiones que saca San Agustín es que el mal moral no procede de Dios, sino de la voluntad libre del ser humano o de un mal uso del libre albedrío dotado por Dios. Dios nos da el libre albedrío porque si no no podríamos elegir el bien y amar a Dios; tampoco podría hablarse de acciones buenas y malas, y tampoco podría ser la justicia divina que premia las acciones buenas y castiga las malas. Además, San Agustín se aleja del intelectualismo moral platónico (virtudes coinciden con el saber o conocimiento; el mal consiste en la ignorancia) y defiende un voluntarismo moral: el motor de nuestras acciones es la voluntad y de ella depende su bondad o maldad, en la medida en que contempla o no la ley o voluntad de Dios.

Quienes actúan en contra de la voluntad de Dios serán castigados, mientras que solo los que cumplan la ley de Dios serán premiados con la contemplación y amor de Dios en la otra vida.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el mal para San Agustín?

Para San Agustín el verdadero mal es el mal moral, el pecado, que consiste en actuar voluntariamente contra la ley divina. El mal físico, como el dolor o la muerte, es consecuencia de ese mal moral y de la justicia divina.

¿Cuál es la diferencia entre libre albedrío y libertad según San Agustín?

El libre albedrío es la capacidad de elegir entre el bien y el mal, limitada por el pecado original. La libertad auténtica consiste en elegir solo el bien, lo que es posible gracias a la ayuda de la gracia divina.

¿En qué se diferencia el voluntarismo moral agustiniano del intelectualismo platónico?

Para el intelectualismo platónico las virtudes coinciden con el saber y el mal con la ignorancia. San Agustín defiende que el motor de nuestras acciones es la voluntad, y que su bondad o maldad depende de si se ajusta a la voluntad de Dios.