Metafísica de Aristóteles y Platón: acto, potencia, sustancia y dualismo ontológico

La pregunta por el rasgo fundamental de lo real

Acto y potencia, sustancia y accidentes en Aristóteles

Aristóteles establece dos distinciones fundamentales para comprender la realidad: la relación entre acto y potencia, y la distinción entre sustancia y accidentes.

a) Acto y potencia

La teoría del acto y la potencia explica el dinamismo de los seres:

• Potencia: Es aquello que no es, pero puede llegar a ser.
• Acto: Es aquello que ya es.
• Cambio: Se define como la actualización de lo que estaba en potencia.

Por ejemplo, una oruga es en acto una oruga, pero en potencia es una mariposa. La potencia no es el ser actual, pero es más que la simple nada: el «no ser mariposa» de la oruga es cualitativamente distinto al «no ser mariposa» de una piedra.

b) Sustancia y accidentes

La sustancia aristotélica es aquello que permanece en un ente a pesar de los cambios, mientras que los accidentes son las características que le ocurren a dicha sustancia.

• Cambio sustancial: Ocurre cuando la sustancia misma se transforma (ej. la muerte).
• Cambio accidental: Ocurre cuando la sustancia se mantiene, aunque cambien sus propiedades (ej. el crecimiento).

En todo proceso de cambio, algo aparece, algo desaparece y algo permanece. La naturaleza del ente, definida por Aristóteles como «el principio y causa del movimiento y del reposo», es la responsable de articular estos procesos.

La pregunta sobre la auténtica realidad

Platón: El dualismo ontológico

Platón fue el primer filósofo en estructurar un sistema metafísico completo. Su propuesta defiende un dualismo ontológico que divide la realidad en dos niveles:

• Mundo físico o sensible: Aquel que percibimos a través de los sentidos.
• Mundo de las ideas o inteligible: Aquel que conocemos exclusivamente a través de la razón.

Según Platón, el orden del mundo físico no es intrínseco, sino que proviene de un principio ordenador: las ideas o esencias. El Demiurgo actúa como un ser superior encargado de dar forma a la materia del mundo físico tomando las ideas como modelo.

Por tanto, lo más real no son los seres del mundo físico —que son meras copias—, sino las ideas inmateriales. Estas no son simples conceptos mentales, sino realidades extramentales, anteriores y superiores a los seres que habitan el mundo sensible.