La ética de Kant: deber, virtud y los postulados de la razón práctica

La Ética Kantiana: Deber, Virtud y Razón Práctica

Immanuel Kant reflexiona sobre la ética en el curso de su examen del uso práctico de la razón. Para Kant, la virtud es la disposición de la voluntad del sujeto a cumplir con su deber, con independencia de sus expectativas de alcanzar o no la felicidad. La virtud se funda, por tanto, en el cumplimiento de una ley moral de la razón práctica, incondicionalmente válida: el imperativo categórico. Solo el cumplimiento de esa ley del deber nos hace «dignos de ser felices», pero no garantiza, en absoluto, que lo seamos.

El Vicio y la Buena Voluntad

El vicio, por su parte, no es ni exceso ni defecto, sino simplemente la transgresión de la ley moral. Kant desarrolla dicha ley durante su investigación sobre el valor moral de las acciones humanas. Señala que el único criterio que permite establecer el valor moral de una acción es la buena voluntad: aquella que, al decidir actuar, lo hace impulsada por el deber, y no en función de ningún interés personal.

La Ética Formal de Kant frente a las Éticas Hipotéticas

Las éticas anteriores a la kantiana fueron incapaces de fundamentar la idea del deber, porque formulaban imperativos hipotéticos; es decir, mandatos de validez condicionada a la consecución de algún fin diferente del propio deber (por ejemplo, la felicidad), pero nunca un mandato ético universalmente válido para cualquier voluntad posible. Kant propone, en cambio, su ética formal, la única capaz de fundamentar el concepto del deber. Esta ética se basa en el imperativo categórico, presente en la razón práctica del sujeto, que le manda de un modo absoluto cómo debe comportarse, sean cuales sean sus inclinaciones personales. Según esto, la virtud consiste en la decidida voluntad del sujeto de actuar siempre por deber.

Los Tres Postulados de la Razón Práctica y el Papel de la Virtud

La virtud desempeña un importante papel en los tres postulados de la razón práctica:

1. La libertad: Sin la cual no es posible ninguna ley moral.
2. La inmortalidad del alma: Es evidente que la limitada duración temporal de la vida humana hace imposible que el sujeto adquiera durante su existencia la «santidad», es decir, una conducta completamente virtuosa; por consiguiente, el orden moral exige que el alma sea inmortal, como garantía de que, tras esta vida, el sujeto podrá progresar indefinidamente hacia la plena virtud.
3. La existencia de Dios: Asimismo, dado que la virtud no garantiza el disfrute de la felicidad, el orden moral postula la existencia de Dios, garante de que nuestra virtud se verá recompensada con el goce del bien supremo.

Así, la práctica de la virtud recibe apoyo por parte de la fe; pero el cumplimiento del deber y el respeto a la ley moral son completamente independientes de ella: en Kant, la virtud es autónoma respecto a la religión, que se limita a una fe racional.