Europa en la antesala de la Primera Guerra Mundial: potencias, alianzas y crisis

Potencias Europeas a Inicios del Siglo XX

Potencias Democráticas

Gran Bretaña

• Era una monarquía liberal, la nación más poderosa de la época, coincidiendo con el reinado de Victoria I.
• Existían dos grandes partidos: los liberales y los conservadores. En la década de 1890, los liberales cedieron terreno.
• El proceso de modernización política consistió en la instauración del sufragio universal masculino y la enseñanza pública y obligatoria.

Francia

• Era una república con dos cámaras legislativas (Asamblea y Senado) y un presidente con poder limitado.
• Se impuso la democratización política: se instauró el sufragio universal, la enseñanza pública y la Iglesia dejó de tener poder social.
• A finales del siglo XIX, había dos partidos republicanos: los moderados y los radicales.
• El asunto que más preocupaba a la población era llegar a acuerdos con Alemania o buscar otras alianzas europeas.

El II Reich Alemán

• Alemania inició la construcción de un nuevo Estado y se consolidó como una potencia industrial.
• Estaba dirigida por Otto von Bismarck y Guillermo I.
• El Reich no era democrático y no existía sufragio universal.
• Contaba con dos cámaras: una alta (Senado) y una baja (Congreso de Diputados).
• Los ministros, elegidos por Guillermo I, solo respondían ante él. La política era conservadora.
• Guillermo II subió al poder en 1888 y declaró la voluntad de llevar a cabo una política mundial basada en una potente flota marina de guerra.

Los Viejos Imperios

Además de las potencias mencionadas, persistían los viejos imperios: el Imperio Ruso de los Romanov, el Imperio Austrohúngaro y el Imperio Otomano.

Causas de la Gran Guerra

Alianzas Internacionales

A comienzos del siglo XX, las alianzas europeas excluyeron a Alemania, lo que la llevó a formar sus propias coaliciones:

• Liga de los Tres Emperadores (Alemania, Austria y Rusia, 1873)
• Doble Alianza (Alemania y Austria, 1879)
• Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia, 1882)

Rusia, por su parte, se alió con Francia para evitar posibles ataques de la Triple Alianza.

Gran Bretaña y Francia llegaron a un acuerdo en 1904, conocido como la Entente Cordial. Tres años después, Gran Bretaña firmó pactos con Rusia.

Así, se configuraron los dos grandes bloques:

• Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
• Triple Entente: Gran Bretaña, Francia y Rusia.

Enfrentamientos Coloniales

Las hostilidades se concentraron en el norte de África, específicamente en Marruecos, que aún no había sido repartido.

• Primera Crisis Marroquí (1905)

  Alemania se opuso a la intención francesa de establecer un protectorado. La Conferencia de Algeciras (1906) resultó en la creación de un protectorado franco-español sobre Marruecos.

• Segunda Crisis Marroquí (1911)

  La presión alemana acabó consiguiendo la ampliación de su colonia en Camerún a cambio de su retirada de Marruecos.

Crisis Balcánicas

La región de los Balcanes fue un foco de tensión debido a la rivalidad entre Austria-Hungría y Rusia. Austria-Hungría no quería la unificación de los eslavos, mientras que Rusia buscaba protegerlos. Este periodo de inestabilidad se extendió aproximadamente entre 1908 y 1913.

• Primera Guerra Balcánica (1912)

  Rusia impulsó la creación de la Liga Balcánica (Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro) para atacar al Imperio Otomano (Turquía).

• Segunda Guerra Balcánica (1913)

  Conflicto entre serbios y búlgaros. La Paz de Bucarest (1913) resultó en la derrota de Bulgaria, que cedió territorios.