Calidad del Agua: Parámetros Físicos, Químicos y Biológicos

Resumen

Este documento explica cómo se evalúa la calidad del agua mediante parámetros físicos, químicos y biológicos. Describe la turbidez, el color, la conductividad, el oxígeno disuelto, la DBO, la DQO, el pH, la alcalinidad, la dureza y el nitrógeno. También presenta los indicadores biológicos de contaminación y los índices compuestos que combinan varios parámetros.

Puntos clave

La calidad del agua se evalúa con parámetros que indican las características que le confieren los contaminantes. Se clasifican en físicos, químicos y biológicos.
Los parámetros físicos son la transparencia o turbidez, el color, el sabor, el olor y la conductividad eléctrica.
El oxígeno disuelto es esencial para la vida acuática y disminuye con la contaminación orgánica.
La DBO mide el oxígeno que necesitan los microorganismos para oxidar la materia orgánica. La DQO determina el oxígeno necesario para degradar la materia orgánica sin microorganismos.
El pH debe estar idealmente entre 6 y 8,5.
Los indicadores biológicos de contaminación son seres vivos cuyas variaciones de población reflejan alteraciones del medio.
Los índices compuestos combinan varios parámetros y dan valores numéricos del 1 al 100.

Ponte a prueba

La calidad del agua se evalúa mediante diversos parámetros que actúan como indicadores de las características y propiedades que los diferentes contaminantes le confieren. Estos parámetros se clasifican en físicos, químicos y biológicos.

Parámetros Físicos

Los parámetros físicos incluyen:

Transparencia o turbidez: Afectada por partículas y microorganismos en suspensión.
Color, sabor y olor: Dependen de la materia orgánica presente en el agua.
Conductividad eléctrica: Relacionada con la cantidad de iones disueltos.

Parámetros Químicos

Los parámetros químicos incluyen:

Iones: Bicarbonato, cloruro, sulfato, etc.
OD (Oxígeno Disuelto): Esencial para la vida acuática; disminuye con la contaminación orgánica debido a su consumo en la degradación de la materia orgánica.
DBO (Demanda Biológica de Oxígeno): Mide la cantidad de oxígeno que los microorganismos necesitan para oxidar la materia orgánica. Se utiliza la DBO5, que indica la cantidad de oxígeno necesaria para incubar microorganismos a 30°C durante cinco días.
DQO (Demanda Química de Oxígeno): Ensayo de oxidación de compuestos orgánicos mediante dicromato o permanganato potásico en medio ácido y con catalizadores. Determina la cantidad de oxígeno necesaria para degradar la materia orgánica sin microorganismos.
COT (Contenido Total de Carbono): Mide el carbono total de los compuestos orgánicos mediante la incineración de una muestra de agua.
pH: Debe estar idealmente entre 6 y 8.5.
Alcalinidad: Depende de los iones bicarbonato e hidroxilo.
Dureza: Expresada en concentración de carbonato cálcico e iones calcio y magnesio.
Nitrógeno: Refleja contaminación reciente.

Parámetros Biológicos

Los parámetros biológicos se refieren a la cantidad de microorganismos presentes en el agua. Los más utilizados para estudiar la contaminación en el momento de la toma de muestra son: DBO, DQO, sólidos disueltos y en suspensión, pH, dureza, turbidez y elementos tóxicos.

Para conocer un estado más amplio, se utilizan los INDICADORES BIOLÓGICOS DE CONTAMINACIÓN, que son determinados seres vivos cuyas variaciones de población reflejan alteraciones del medio y orientan sobre la cantidad de contaminación.

Índices Compuestos

Existen fórmulas globales que combinan varios parámetros para realizar una valoración general de la calidad del agua. Estos índices proporcionan valores numéricos del 1 al 100.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la DBO?

Es la demanda biológica de oxígeno, que mide la cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para oxidar la materia orgánica. Se usa la DBO5, que se mide durante cinco días.

¿Qué son los indicadores biológicos de contaminación?

Son determinados seres vivos cuyas variaciones de población reflejan alteraciones del medio y orientan sobre la cantidad de contaminación.

¿Qué valores dan los índices compuestos?

Estos índices combinan varios parámetros para hacer una valoración general de la calidad del agua. Dan valores numéricos del 1 al 100.