Tipos de vasos sanguíneos y circulación sanguínea humana: arterias, venas y capilares

¿Qué tipos de vasos sanguíneos existen y cuál es la función de cada uno?

• Arterias: Son los vasos sanguíneos que llevan el líquido circulatorio desde el corazón hacia los demás órganos. Suelen transportar sangre rica en oxígeno, aunque pueden llevar sangre pobre en oxígeno, como ocurre en las arterias pulmonares. Tienen paredes gruesas con abundantes fibras elásticas, lo que les permite resistir altas presiones a la salida del corazón. Se ramifican disminuyendo su calibre, convirtiéndose en arteriolas, que a su vez se ramifican en capilares.
• Venas: Son los vasos sanguíneos que llevan el líquido circulatorio de retorno hacia el corazón. Se forman por la unión de capilares que aumentan de diámetro, constituyendo vénulas que confluyen formando venas. Poseen paredes menos elásticas debido a una capa muscular más delgada y un menor número de fibras elásticas. Las de mayor calibre tienen en su interior repliegues membranosos o válvulas semilunares que impiden el retroceso de la sangre y facilitan la circulación de retorno.
• Capilares: Son vasos muy finos que ponen en contacto las arterias y las venas. Son los que llegan a cada una de las células del organismo. Tienen un tamaño microscópico, con un calibre de unas pocas micras. Sus paredes son delgadas, formadas por una capa endotelial con una sola célula de espesor, una lámina basal y una red de fibras reticulares. A través de sus paredes se produce el intercambio de sustancias.

¿Por qué la circulación sanguínea en el ser humano se define como cerrada, doble y completa?

• Cerrada: Porque el líquido sanguíneo circula siempre por el interior de los vasos. Las arterias y venas se comunican por una red de capilares con paredes muy finas, a través de las cuales se produce el intercambio de sustancias.
• Doble: Porque tiene un circuito doble. La sangre pasa dos veces por el corazón al dar una vuelta completa, recorriendo dos circuitos:
  • Circuito menor o pulmonar: En él, la sangre sale del corazón hacia los pulmones, donde se oxigena y vuelve de nuevo al corazón.
  • Circuito mayor o sistémico: En él, la sangre rica en oxígeno sale del corazón y se distribuye por todos los órganos, a los que cede el oxígeno y de los que toma dióxido de carbono. Después, la sangre retorna al corazón.
• Completa: Porque, al existir dos ventrículos, la sangre rica en oxígeno (sangre arterial) que llega al ventrículo izquierdo no se mezcla con la sangre pobre en oxígeno proveniente de la circulación mayor que llega al ventrículo derecho (sangre venosa).