Evaluación y Gestión de Riesgos Ambientales

Índices de Medida de la Sostenibilidad

Empleo de Indicadores Ambientales

A] Concepto

Los indicadores ambientales proporcionan información crucial sobre nuestro uso de los recursos naturales y el bienestar humano.

B] Objetivos

Los indicadores ambientales se utilizan para:

• Preservar los sistemas naturales: Promover la sostenibilidad ecológica.
• Evitar el agotamiento de los recursos naturales: Asegurar la sostenibilidad económica.
• Velar por la salud y el bienestar humano: Garantizar la sostenibilidad social.

C] Tipos de indicadores

• Indicadores de presión (P): Miden la presión que ejercen las actividades humanas sobre el medio ambiente. Ej.: Emisiones de CO₂ por el uso de combustibles fósiles.
• Indicadores de estado (E): Evalúan los efectos derivados de la presión sobre la calidad del medio ambiente. Ej.: Consecuencias del CO₂ en el cambio climático.
• Indicadores de respuesta (R): Miden el esfuerzo político o social en materia de medio ambiente. Ej.: Leyes o medidas para reducir las emisiones de CO₂.

La Huella Ecológica

• Definición: Medida del impacto ambiental total generado por una población.
• Evaluación de la sostenibilidad: Permite determinar si nuestro consumo de recursos es sostenible.
• Unidades: Se expresa en hectáreas globales (gha) por persona, representando el área productiva necesaria para:
  • Producir los recursos consumidos.
  • Asimilar los residuos generados.
  • Absorber el CO₂ emitido por la quema de combustibles fósiles.
• Valor medio anual: 2,3 gha/persona.

Prevención y Corrección de Riesgos

Generalidades

A] Conceptos

• Riesgo: Cualquier cosa perjudicial que puede producir daños al medio ambiente.
• Catástrofe: Evento que ya ha causado destrozos.
• Desastre: Catástrofe de gran magnitud que requiere ayuda externa.
• Calamidad: Desastre que se prolonga durante mucho tiempo.

B] Factores humanos que condicionan el riesgo

• Hacinamiento: Alta densidad de población en un área.
• Carencia de medios: Falta de recursos para enfrentar los riesgos.
• Falta de previsión: Ausencia de planificación y medidas preventivas.

C] Prevención de riesgos

• Importancia: La prevención es crucial para minimizar los impactos de los riesgos.
• Conferencia de Río de 1992: Aumento de la conciencia sobre la importancia de la prevención.
• Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (1990-1999): Iniciativa para promover la prevención de desastres.
• Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (ONU, 2001): Marco para la gestión integral del riesgo de desastres.

Tipos de Riesgos

A] Tecnológicos o culturales

Riesgos causados por las actividades humanas. Ej.: Accidentes de tráfico.

B] Naturales

• Biológicos: Ej.: Epidemias.
• Químicos: Presencia de sustancias tóxicas en la naturaleza.
• Físicos: Relacionados con el funcionamiento del planeta.
  • Climáticos: Ej.: Huracanes, inundaciones.
  • Geológicos: Ej.: Terremotos, erupciones volcánicas.
  • Cósmicos: Ej.: Impactos de meteoritos.

C] Mixtos

Riesgos naturales agravados por la acción humana. Ej.: Incendios forestales provocados por la deforestación.

Análisis y Mitigación del Riesgo

Factores a considerar al estudiar un riesgo:

A] Peligrosidad (P)

• Definición: Probabilidad de ocurrencia de un fenómeno peligroso.
• Valoración:
  • Distribución geográfica del fenómeno.
  • Tiempo de retorno (frecuencia de ocurrencia).
  • Magnitud o severidad del fenómeno.
• Mapas de peligrosidad: Herramientas para identificar zonas de riesgo y planificar medidas de mitigación.

B] Exposición (E)

• Definición: Número de personas o bienes expuestos al riesgo.
• Tipos: Exposición social, económica y ecológica.

C] Vulnerabilidad (V)

Porcentaje, respecto al total expuesto, de víctimas mortales o pérdida de bienes. La vulnerabilidad varía según la capacidad de una comunidad para resistir y recuperarse de un evento peligroso.

Valoración del Riesgo

A] Concepto de riesgo

RIESGO = P * E * V

B] Parámetros de valoración

• Cuantitativos: Datos numéricos sobre la probabilidad, exposición y vulnerabilidad.
• Cualitativos: Información descriptiva sobre las características del riesgo y su contexto.

Planificación de Riesgos

A] Cartografía de riesgos

• Mapas de peligrosidad, exposición y vulnerabilidad: Se utilizan para elaborar mapas de riesgo que muestran la distribución espacial del riesgo.

B] Predicción

• Espacial: Identificar dónde puede ocurrir un evento peligroso.
• Temporal: Predecir cuándo puede ocurrir un evento peligroso (más difícil).
• Intensidad: Estimar la magnitud del evento peligroso.

C] Prevención

• Medidas estructurales: Acciones que modifican el entorno físico para reducir la peligrosidad, exposición o vulnerabilidad. Ej.: Construcción de diques, refuerzo de edificios.
• Medidas no estructurales: Acciones que no modifican el entorno físico, sino que buscan reducir el riesgo a través de la planificación, educación y gestión. Ej.: Ordenación del territorio, protección civil, educación para el riesgo, seguros.
• Análisis del coste/beneficio: Evaluar la relación entre el coste de las medidas de prevención y los beneficios esperados.

D] Corrección

Medidas para reparar los daños causados por un evento peligroso. La prevención efectiva minimiza la necesidad de corrección.