Evaluación de la Susceptibilidad a la Caries: Métodos Clínicos y Prevención

Pruebas de susceptibilidad a la caries

La necesidad de realizar pruebas de susceptibilidad se fundamenta en los siguientes objetivos:

• Determinar las medidas preventivas adecuadas para cada individuo.
• Evaluar la efectividad de intervenciones preventivas y terapéuticas.
• Motivar y controlar programas educativos relacionados con la dieta y la higiene oral.
• Decidir sobre tratamientos restauradores más complejos.

1. Determinación del flujo salival

Los pacientes que presentan hiposalivación y xerostomía tienen un aumento del riesgo de caries.

• Determinación de la saliva no estimulada: Se recoge saliva pasivamente durante 5 minutos con el paciente en posición relajada. La lengua se apoya en el palatino de los incisivos superiores. El paciente deberá permanecer inmóvil. La cabeza se flexiona de manera que la barbilla llegue al pecho. La saliva goteará de forma pasiva y se recogerá en un tubo graduado durante 5 minutos.
• Determinación de la saliva estimulada: Se recoge estimulando la secreción mediante la masticación de una cápsula de parafina durante 5 minutos en un tubo graduado.

2. Medida de la capacidad tampón de la saliva

El mecanismo tampón de la saliva es el encargado de amortiguar las variaciones en el pH. El sistema más importante es el de ácido carbónico-bicarbonato.

• Método de Ericsson: Se mide la capacidad de la saliva para amortiguar el pH tras la adición de HCl. Valores inferiores a 5,5 indican riesgo de caries.
• Sistema CRT Buffer: Utiliza tiras reactivas para evaluar el pH de forma simplificada.

Control de la placa bacteriana y prevención

El tratamiento preventivo se enfoca en cada uno de los factores de riesgo involucrados en la caries. Debe ser de mínima intervención, para llevar a cabo una odontología mínimamente invasiva.

• Huésped: Proteger el diente mediante la aplicación de fluoruros (fortalecen el esmalte dental) y selladores de fisuras (previenen la acumulación de placa en surcos y fisuras dentales).
• Dieta: Controlar o reducir la ingesta de azúcares, especialmente de alimentos altamente cariogénicos consumidos entre comidas o antes de dormir.
• Microorganismos: Combatir la placa bacteriana mediante una higiene oral óptima:
  • Medios físicos: Cepillado dental después de cada comida y uso de seda dental.
  • Medios químicos: Pasta dentífrica o colutorios con flúor.
• Tiempo: Realizar medidas de higiene dental 20 minutos después de la ingesta de azúcares para limitar la producción de ácidos bacterianos.

Para prevenir la caries, es fundamental acudir al menos una vez al año al dentista para realizar una revisión de la dentadura.

Importancia de la dieta: Azúcar y caries

• Consistencia y adhesividad: Los alimentos más adhesivos tienen mayor poder cariogénico, ya que permanecen más tiempo en contacto con los dientes.
• Hora de ingesta: Consumir alimentos cariogénicos entre comidas o antes de dormir es más dañino, debido a que los mecanismos naturales de limpieza (masticación y flujo salival) disminuyen en estos momentos.
• Frecuencia de ingesta: A mayor frecuencia de consumo de alimentos cariogénicos, mayor será el riesgo de caries.
• Composición de los alimentos: No todos los alimentos que contienen azúcares poseen el mismo poder cariogénico. Los azúcares más cariogénicos son los disacáridos (sacarosa), seguidos por los monosacáridos (fructosa, lactosa, glucosa) y, finalmente, los polisacáridos tipo almidón.

Escala de peligrosidad

1. Alimentos sólidos y retentivos consumidos entre comidas o antes de dormir.
2. Los mismos alimentos sólidos consumidos durante las comidas.
3. Alimentos líquidos con azúcar consumidos entre comidas o antes de dormir.
4. Los mismos alimentos líquidos consumidos durante las comidas.