Evidencias de la Evolución Biológica: Anatomía, Genética y Especiación

Pruebas de la evolución

Anatomía comparada

Es el estudio comparado de las estructuras de los diferentes organismos:

• Estructuras homólogas: Aquellas estructuras que tienen la misma configuración, pero diferente función.
• Estructuras análogas: Diferente estructura, pero misma función.
• Estructuras vestigiales: Aquellas que persisten aunque hayan perdido su función, total o parcialmente, o la hayan modificado (ejemplo: el apéndice).
• Evolución convergente: Proceso de adquisición de soluciones semejantes por parte de especies separadas entre sí, tanto geográficamente como por el tiempo, sometidas a condiciones ambientales semejantes.

Evidencias bioquímicas

Todas las especies contienen el mismo código genético. Existen grupos de proteínas muy parecidas entre organismos.

• Genes vestigiales: Genes que pierden la capacidad de codificar una proteína debido a las mutaciones.

Evidencias biogeográficas

Observables en grandes pájaros marchadores. En condiciones ambientales similares y alejadas entre sí, la selección natural actúa dando lugar a soluciones semejantes.

Evidencias embriológicas

Cuando los embriones de diferentes especies son similares, existe un parentesco evolutivo entre ellas. Haeckel enunció la ley biogenética fundamental, según la cual el desarrollo embrionario es una recapitulación de la evolución; es decir, constituye una síntesis del proceso evolutivo en poco tiempo.

Registro fósil

Es una prueba fundamental, ya que cuanto más antiguos son los fósiles, menos complejos resultan; mientras que cuanto más modernos son, mayor es su complejidad y variedad.

• Fósiles transicionales: Fósiles que permiten seguir el proceso de cambio desde la forma inicial a la actual.

Proceso de especiación

Conjunto de mecanismos por el cual se produce la aparición de una nueva especie o la diversificación de varias especies a partir de una original.

Pasos de la especiación

1. Aparición de cambios adaptativos: Cambios en los individuos de una población.
2. Aislamiento genético: Es necesario que los individuos con nuevas propiedades se aíslen de la población original creando una nueva.

Mecanismos para el aislamiento genético

• Aparición de barreras geográficas que aíslan las poblaciones.
• Barreras no geográficas.
• Barreras sexuales.
• Barreras fisiológicas por incompatibilidad de gametos.

3. Diferenciación gradual: Las poblaciones van acumulando cambios a lo largo del tiempo que terminarán por transformarlas en especies diferentes.
4. Especiación: Estado final donde las poblaciones ya no pueden mezclarse.