Libros de caballerías: ciclos, orígenes y obras fundamentales

La prosa española de ficción y sus modelos europeos

Libros de caballerías

Es difícil encuadrar en una clasificación única a los libros de caballerías, pero, a grandes rasgos, pueden distinguirse estas tres categorías:

• Ciclo Bretón o artúrico: Guarda relación con el Rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda.
• Ciclo carolingio: Relacionado con la figura de Carlomagno y sus doce pares.
• Ciclo troyano: Temática asociada a la Guerra de Troya.

Orígenes y obras fundamentales

Los primeros libros de caballerías de los que tenemos constancia son El libro del caballero Zifar, compuesto alrededor del año 1300, el cual fue una de las primeras manifestaciones literarias de España. Por otro lado, destaca el Amadís de Gaula, que no se publica hasta 1508 por Garci Rodríguez de Montalvo. Esta obra era una copia de otra existente en el siglo XIV, la cual no se conserva; originalmente constaba de tres libros, pero Montalvo añadió un cuarto. Son obras donde encontramos referencias constantes al reinado del Rey Arturo.

Estructura y personajes

Desde el punto de vista estructural, en los libros de caballerías, el caballero empieza una aventura y, justo al acabarla, le surge otra, y así sucesivamente (yuxtaposición).

En cuanto a los tipos de personajes, el caballero no cambia de valores ni rasgos con el transcurso de la obra (invariabilidad). También podemos encontrar como personajes a un villano, a un mago, a una dama y a seres sobrenaturales (gigantes, enanos, etc.). La acción se sitúa, generalmente, en lugares desconocidos, exóticos o imaginarios.

Auge y culminación del género

En 1508 se publican los cuatro libros de Amadís de Gaula, los cuales dan auge al género de caballería. Dos años después se publica Las sergas de Esplandián. Con la publicación de este último libro se crea el ciclo de los amadises, que comprende una serie de obras en las que se retoman los asuntos tratados en el Amadís de Gaula.

Junto a este ciclo, tenemos el Ciclo de los Palmerines, con obras como Palmerín de Oliva (1511). Finalmente, como ciclo destacado, encontramos Los Quijotes, cuya primera parte se revela en 1605. Con esta obra se culmina el género de caballerías y se lleva a cabo una parodia magistral de los mismos.