Evolución Cosmológica: Del Geocentrismo a la Estructura del Sistema Solar
La Concepción del Universo y el Sistema Solar
El Modelo Geocéntrico Clásico
Para los filósofos griegos como Platón o Aristóteles (siglo IV a.C.), la Tierra no se movía. Era una esfera alrededor de la cual giraban todos los astros. Esta concepción del universo se conoce como sistema geocéntrico.
El sistema geocéntrico sostenía que la Tierra (en griego: Geos) es el centro del universo y que alrededor de ella giran el Sol, la Luna y las estrellas. A estas estrellas independientes las denominaron planetas.
La Revolución Copernicana: El Sistema Heliocéntrico
Este modelo de universo se conoce como sistema heliocéntrico y afirma que el Sol (en griego: Helios) ocupa el centro del universo. Las ideas de Copérnico se resumen así:
- El Sol ocupa el centro del universo y está inmóvil.
- La Tierra es un planeta.
- La Tierra tiene un movimiento de rotación sobre su eje y otro de traslación alrededor del Sol.
- La Luna gira alrededor de la Tierra.
- Las estrellas se encuentran fijas en una lejana esfera celeste.
Composición y Dinámica del Sistema Solar
El Sol
El sistema solar está constituido por una estrella, el Sol, y millones de astros menores que giran en torno a él. El Sol es una enorme esfera de gases; los más abundantes son el hidrógeno y el helio. El Sol tiene un movimiento de rotación sobre su eje que tarda en completarlo 28 días.
Los Planetas
Los planetas son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol. Entre ellos están:
- Mercurio
- Venus
- Tierra
- Marte
- Júpiter
- Saturno
- Urano
- Neptuno
Planetas Enanos
Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol. Son: Ceres, Plutón y Eris.
Clasificación de los Planetas
Planetas Interiores o Terrestres
Los que se encuentran más cercanos al Sol, tienen las siguientes características:
- Tamaño pequeño.
- Poseen una superficie rocosa.
- En torno a la superficie tienen una atmósfera gaseosa.
Planetas Exteriores o Gigantes
Este grupo lo forman: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Sus principales características son:
- Se encuentran más alejados del Sol que los terrestres.
- Son los cuatro planetas de mayor tamaño.
- Sus superficies se encuentran en estado líquido y gaseoso.
- Están rodeados por anillos.
Movimientos Planetarios
Los planetas describen trayectorias cerradas que se denominan órbitas. Realizan dos movimientos fundamentales:
- Un movimiento de rotación en torno a sí mismo.
- Un movimiento de traslación alrededor del Sol.
El plano imaginario que contiene estas órbitas recibe el nombre de plano de la elíptica.