Evolución y Diversidad del Español: Desde sus Orígenes hasta la Actualidad

Sustrato o Etapa Prerromana

Diversos pueblos con su propia lengua ocupaban la Península Ibérica:

• Los íberos ocupaban la costa de Levante y las zonas vecinas.
• Los tartesios, procedentes del norte de África, habitaban el sur de la actual Andalucía y de Portugal.
• Los fenicios fundaron colonias en las costas meridionales; los griegos, en la zona noreste.
• Los celtas, originarios del norte de Europa, habitaban el sur de Portugal y el noreste y sur de la Península.
• Los vascones y cántabros se asentaban en la zona noreste de los Pirineos.

La Romanización

Con la llegada de los romanos a la Península y la posterior conquista se inicia el proceso de romanización. La civilización romana difundió e impulsó su cultura y su lengua, el latín vulgar, del que procede la mayoría del léxico castellano. La intensidad de la romanización fue distinta en los diversos territorios de la Península. La sustitución de las lenguas prerromanas por el latín fue prácticamente general, a excepción del euskera. Las lenguas prerromanas dejaron huellas en el latín peninsular y forman el sustrato lingüístico. Subsisten en la lengua dominante rasgos de la lengua dominada:

• Toponimia: nombres de ciudades.
• Léxico: sufijos como -a/arro, -asco.
• La aspiración de la f latina inicial.
• La sonorización de las consonantes p, t, k.

Época Visigoda

En el año 409 diversos grupos germánicos invadieron la Península: los suevos, alanos, vándalos, pueblos nómadas poco romanizados. Hacia el 415 hizo su aparición el pueblo visigodo, procedente de la Galia. Los visigodos lograron dominar casi la totalidad de la Península. Después de un período en el que evitaron mezclarse con los hispanos, asimilaron la cultura y la lengua latinas. La lengua de los visigodos influyó en el latín hispano y esos restos lingüísticos constituyen el superestrato. Durante la dominación visigoda el latín hispánico perdió su unidad lingüística. Se inició un proceso de evolución hacia un prerromance que presentaba ya pequeñas variantes según la influencia del sustrato prerromano.

El Superestrato Árabe

Con la llegada de los musulmanes y la caída del último rey visigodo, la Península quedó bajo el dominio de los árabes. Los reinos cristianos retrocedieron hacia el norte y se asentaron en los territorios más resguardados de las cordilleras norteñas. En el territorio ocupado por los musulmanes quedaron grupos cristianos; estos habitantes eran conocidos con el nombre de mozárabes. Los musulmanes permanecieron en la Península varios siglos. Por ello, el árabe constituye, después del latín, el superestrato lingüístico más importante en la evolución del castellano.

El Español Medieval

Los pequeños núcleos cristianos establecidos en el norte iniciaron la Reconquista de los territorios ocupados por los árabes. Se fueron configurando los reinos cristianos; en cada uno de ellos el latín hispánico evolucionó hacia los distintos dialectos neolatinos. En sus inicios el romance castellano comenzó siendo un habla local de una zona que corresponde a la actual Cantabria y parte de Burgos. Debido a la hegemonía y al papel preponderante del reino de Castilla-León en la Reconquista, fue extendiéndose hacia el sur y el este de la Península; en ese avance fue absorbiendo las variantes lingüísticas de las zonas conquistadas. Los primeros escritos en castellano antiguo datan del siglo X. Son las Glosas Silenses y Emilianenses, y son palabras que, a modo de glosa, traducen términos latinos que ya no se comprendían. El reinado de Alfonso X el Sabio supone un nuevo avance en la consolidación del castellano. Hasta entonces el latín era la lengua con la que se escribían los saberes humanos, esta función cultural pasó también a desempeñarla el castellano. En los documentos reales logró ocupar el rango de lengua oficial. Con la obra de Alfonso X se crea una norma lingüística que supone una estabilización de la grafía, se consolida la estructura sintáctica y se amplía el léxico en los campos científico y técnico.

El Español Moderno (Siglos XV-XVII)

Esta etapa, en que continúa el proceso de fijación de la lengua, el castellano se convierte en idioma nacional. El sistema fonológico presenta pocas variaciones respecto al español actual y se consolidan los cambios fonéticos. En el aspecto léxico se incorporan numerosos neologismos: cultismos, palabras procedentes de las lenguas indígenas, italianismos y galicismos. Esta etapa fue decisiva en el terreno literario: Siglo de Oro o Renacimiento, surgido en Italia.

El Español Contemporáneo

En 1713 se funda la RAE, y lleva a cabo una labor de estabilización y fijación definitiva de la ortografía. Con este objetivo publica el Diccionario de Autoridades, la Ortografía y posteriormente la Gramática. Desde el siglo XVIII hasta nuestros días, pocos han sido los cambios fonéticos y morfológicos. Las innovaciones reconocibles se encuentran en el léxico, neologismos y extranjerismos, procedentes sobre todo del inglés.

Extensión Actual del Español

Con la llegada de Cristóbal Colón a tierras de América en 1492 y posteriores colonizaciones de otros territorios, el español se extendió más allá de la Península Ibérica. Además de hablarse en España, el castellano se habla en múltiples países y culturas en cuatro continentes. A pesar de la diversidad geográfica y cultural de sus hablantes, el español se caracteriza por su unidad lingüística.

Se habla en:

• Continente americano: América del Sur, América Central e islas del Caribe, América del Norte.
• Continente africano: además de Ceuta y Melilla, ciudades del norte de Marruecos, Sáhara Occidental y Guinea Ecuatorial.
• Hablantes de Filipinas, los de las comunidades sefardíes y los emigrantes de la Unión Europea o de países como Canadá, Belice y Australia.

El castellano es la lengua oficial de diecinueve países hispanoamericanos y de Guinea Ecuatorial. Comparte la cooficialidad con la lengua amerindia del guaraní en la República del Paraguay y con el inglés en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Dentro del panorama mundial actual, el castellano ocupa el tercer lugar como lengua internacional de la política, economía y la cultura, después del inglés y el francés.

La Lengua Indoeuropea

Es la más grande del mundo y abarca la mayor parte de los idiomas de Europa, América y Asia. Se divide en diferentes ramas y subgrupos, y el número total de hablantes corresponde a casi la mitad de la población planetaria. Algunas de esta familia son (árbol).

Las Lenguas Constitucionales

Catalán

Es el resultado de la evolución del latín. Sus primeros documentos escritos se remontan al siglo XII. Actualmente lo hablan más de siete millones de personas en Cataluña, sur de Francia, Comunidad Autónoma de Valencia, Baleares, Andorra, zonas de Cerdeña, etc. Cuenta con abundantes medios de comunicación que contribuyen a mantener la unidad lingüística, como una legislación que regula su enseñanza en las aulas.

Euskera

No es una lengua románica ya que no procede del latín. Se sabe que ya existía antes de que la familia del indoeuropeo se extendiera por Europa, pero su origen es aún desconocido, y hay múltiples hipótesis sobre su procedencia. Es el vehículo de comunicación en el País Vasco, parte de Navarra y el sudoeste de Francia. Se calcula que el número de hablantes supera el millón de personas.

Gallego

Surgió como evolución del latín en el noroeste de la Península. Desde allí se extendió hacia el sur y dio origen al gallegoportugués en la Edad Media. Sabemos que ya había documentos escritos en el siglo XI. La hablan casi cuatro millones de personas en el territorio de las cuatro provincias de Galicia, en la franja occidental de Asturias, la zona oeste de León y la zona noroeste de Zamora.

El Castellano en la Zona Meridional

La lengua castellana, en la mitad sur de nuestro país y en el archipiélago canario, se caracteriza por unos rasgos lingüísticos y fonéticos que la diferencian del castellano hablado en otros lugares.

Canario

Es la variedad lingüística que se extiende por las islas Canarias. Los rasgos fonéticos y morfosintácticos más característicos de esta variedad lingüística, además de la típica entonación caribeña son:

• Aspiración de la h, s.
• Presencia de seseo y de yeísmo.
• Uso de la forma ustedes en lugar de vosotros.
• Empleo del verbo ser como auxiliar de verbos intransitivos.

Extremeño

Es la forma de hablar el castellano en Cáceres y Badajoz. Esta variedad lingüística está fundamentalmente influida por el leonés, en la provincia de Cáceres, y por el andaluz en Badajoz. El extremeño se diferencia del castellano estándar fundamentalmente por su fonética:

• Pronunciación aspirada o desaparición del fonema s.
• Aspiración de la h inicial procedente de la f latina.
• Yeísmo o neutralización de los fonemas l e y.
• Confusión entre los fonemas r y l con un predominio de r.
• Pérdida de estas consonantes a final de palabra.
• Las vocales finales e/o se cierran en i/u respectivamente.

Murciano

Es un habla de transición que abarca la zona de Murcia, parte de Alicante, el nordeste de Granada, Jaén y el norte de Almería. El murciano presenta en sus distintas hablas unos rasgos del andaluz, del aragonés y del valenciano.

Andaluz

El andaluz es un conjunto de hablas con una serie de rasgos comunes y otros específicos que la lengua castellana adopta en las provincias de Andalucía y en las ciudades de Ceuta y Melilla. Sus rasgos fonéticos son:

• Seseo, ceceo, yeísmo.
• Aspiración o pronunciación más relajada del fonema x entre vocales, del fonema fricativo sordo s en posición final de sílaba y de la letra h inicial.
• Pérdida del fonema d intervocálico.
• Neutralización de los fonemas r y l implosivos.
• Debilitación o pérdida de sonidos finales.
• Asimilación: repetición de un sonido consonántico; dos sonidos que son distintos se convierten en iguales.

El Español de América

Antes de la colonización de América, el continente estaba poblado por habitantes autóctonos de diferentes razas y culturas que tenían su propia lengua vernácula. Con la llegada de los españoles, se llevó a cabo un proceso de hispanización, es decir, la implantación de la lengua y la cultura hispanas. Entre los españoles que llegaban deben distinguirse dos grupos, que actuaron de modo diverso en relación con la lengua y la cultura indígenas:

• Los conquistadores, los soldados y los colonos: impusieron a la fuerza el español como lengua y contribuyeron a la desaparición de muchas lenguas indígenas.
• Los misioneros: motivados por el afán de evangelización, aprendieron las lenguas nativas para facilitar la enseñanza del Evangelio entre los habitantes autóctonos. Elaboraron diccionarios y gramáticas que ayudaron al aprendizaje y al conocimiento de las lenguas indígenas.

Rasgos Fonéticos y Morfosintácticos

El español de América presenta muchas similitudes con las hablas meridionales de España, y especialmente con el andaluz. La explicación se encuentra en que los pobladores procedían mayoritariamente de Andalucía y las islas Canarias. Por factores geográficos, históricos y sociales, el español de América ha ido adquiriendo una rica variedad desde los puntos de vista fonético y léxico, que permite la distinción de zonas dialectales. No obstante, podemos observar una serie de rasgos lingüísticos que son más o menos comunes a todos los territorios hispanoamericanos.