Evolución del Ensayo Español: De la Generación del 98 a la Posguerra

Ensayo Español: Definición y Trayectoria Histórica

A finales del siglo XIX, la pérdida de las últimas colonias del antiguo imperio español añadió una nueva dimensión a lo que ya era una crisis económica, política y social: la crisis de ideas.

La Generación del 98 y el Ensayo Regeneracionista

Los escritores de la Generación del 98 y la regeneración de España serán tema principal de sus escritos, y el ensayo un vehículo idóneo para esta reflexión.

Protagonistas y Temáticas Centrales

De entre los escritores noventayochistas que cultivaron el ensayo, cabe destacar a Miguel de Unamuno. Sus preocupaciones más constantes fueron el llamado problema de España y el sentido de la vida.

• Sobre el problema de España: Reflexiona en obras como El torno del casticismo y Vida de Don Quijote y Sancho.
• Sobre la fe y la inmortalidad: Aborda el problema de Dios y de la inmortalidad en obras como Del sentimiento trágico de la vida y La agonía del cristianismo.

Las características más señaladas de sus ensayos son:

1. El autobiografismo.
2. El lenguaje vehemente.
3. La desnudez estilística.
4. El diálogo constante con el lector.

Del tema de España también describe Azorín, así como su preocupación por el paso del tiempo y la fugacidad de la vida. Ramiro de Maeztu escribió artículos periodísticos y libros de ensayos, destacando su obra Hacia otra España.

A principios de siglo, el grupo de noventayochistas centró su interés en la necesidad de modernizar España. En su producción ensayística hay que mencionar a autores como Cansinos-Assens, Gregorio Marañón, Menéndez Pidal, Américo Castro y Ortega y Gasset, cuyas obras incluyen La rebelión de las masas y La deshumanización del arte.

El Ensayo en la Generación del 27

La Generación del 27 cultivó poco este género, aunque hay que destacar algunos ensayos referidos a cuestiones estilísticas y literarias, como Lenguaje y poesía de Jorge Guillén, y La poesía de San Juan de la Cruz de Dámaso Alonso.

El Ensayo Durante la Posguerra y el Franquismo

Retroceso y Censura

Tras la Guerra Civil española, el cultivo del ensayo sufre un retroceso importante provocado por:

1. El exilio de la mayor parte de los intelectuales del país.
2. La fuerte presión de la censura.

Solo se salvaron los autores más o menos afines al régimen o que cultivan un ensayo intrascendente y de temas no relacionados con la situación de España en el momento.

Aperturismo y Retorno de Voces

Ya en los años 50, y coincidiendo con un moderado aperturismo del régimen franquista, verán la luz algunos textos ensayísticos que discrepaban con las posturas oficiales, como los de Pedro Lain Entralgo, Julián Marías y Enrique Tierno Galván.

Posteriormente, empezará también a llegar a España la obra de algunos filósofos exiliados como María Zambrano y Francisco Ayala.