Evolución de las Especies y Ecosistemas: Teorías, Adaptación y Control Poblacional

Teorías sobre la evolución de las especies

Fijismo

Las especies se han mantenido siempre como las conocemos hoy.

Lamarckismo

Teoría basada en la herencia de los caracteres adquiridos, que explica cómo tienen lugar las transformaciones de las especies:

• Las condiciones del medioambiente varían.
• Los cambios ambientales crean nuevas necesidades.
• Surgen nuevos hábitos.
• Estas modificaciones serán transmitidas a la descendencia.

Darwinismo

Teoría de la evolución natural, resumida en los siguientes puntos:

• Existen pequeñas diferencias entre los individuos.
• Se establece una lucha por la supervivencia.
• Algunas variaciones tienen más éxito que otras.
• La especie cambia de forma continua y gradual.

Las mutaciones son cambios en el material genético hereditario.

Neodarwinismo

La unidad evolutiva no es el individuo, sino la población:

• Los individuos de cualquier población son portadores de diferentes alelos que se han originado por mutación.
• Ciertos genotipos dan a los individuos que los poseen mayores posibilidades de dejar descendencia.

Saltacionismo

Algunos científicos piensan que los cambios sucedieron de forma tan rápida que difícilmente se pueden encontrar restos fósiles. Este tipo de pensamiento defiende que la velocidad de la evolución es muy irregular.

Teoría del equilibrio puntuado

Una especie pasa por periodos en los que no experimenta ninguna transformación, que aparecen interrumpidos por cortas etapas de evolución muy intensa.

Adaptación

La adaptación es la consecuencia de la selección natural que ejerce el medioambiente sobre la variabilidad hereditaria generada al azar, por mutación, en una población.

Teoría neutralista

La inmensa mayoría del cambio molecular es neutra, es decir, la mayor parte de las variaciones producen proteínas que no funcionan ni peor ni mejor que sus predecesoras.

Extinción

La extinción es el proceso por el que una especie deja de existir porque no puede adaptarse o reproducirse con éxito.

Ecosistemas

Los ecosistemas son los sistemas ecológicos constituidos por los seres vivos y el entorno en el que habitan, formados por:

• Biocenosis: conjunto de seres vivos que habitan en un lugar.
• Biotopo: entorno físico que ocupa una comunidad de seres vivos.

Valencia ecológica

Es la gama de valores en los que una especie puede vivir. Los extremos de ese rango son los límites, y cuando mejor vive es en su óptimo.

Adaptaciones

Las adaptaciones son pequeñas diferencias que van provocando cambios en la población a lo largo del tiempo. Pueden ser:

• Anatómicas: cambios en la forma del cuerpo. Ejemplo: osos hormigueros.
• Fisiológicas: variaciones en el metabolismo. Ejemplo: los dromedarios pueden obtener agua del almacén de grasa.
• Etológicas: cambios en el comportamiento. Ejemplo: los suricatas muestran comportamiento de vigilancia ante posibles depredadores.

Hábitat

El hábitat es el ambiente que reúne las condiciones idóneas de vida para una especie.

Agrupamientos entre animales

• Familiares: los individuos se agrupan para la reproducción, la defensa o la obtención de alimento. Ejemplo: los gorilas de montaña forman grupos familiares.
• Gregarios: muchos individuos se unen con un fin común, pudiendo ser permanente o darse en ciertos periodos.
• Coloniales: organismos que viven fijos en grandes colectividades, pudiendo ser resultado de reproducción asexual. Ejemplo: los corales.
• Sociales: muchos individuos pertenecientes a varias generaciones habitan en grupos y se divide el trabajo. Ejemplo: las hormigas.

Control de las poblaciones

Simbiosis

Cuando dos especies sostienen una relación de beneficio mutuo tan estrecha que uno o ambos son dependientes, se llama simbiosis.

Exclusión competitiva

Si dos poblaciones coinciden en muchos aspectos de su forma de vida y habitan en el mismo ecosistema, mantendrán una fuerte competencia.

Modelo depredador-presa

Las presas abundantes con poca resistencia al ambiente son depredadas.