Evolución y Fragmentación del Mundo Musulmán entre los Siglos VIII y XIII

El período en que los países del mundo musulmán se emancipan políticamente del Califato de Bagdad comienza en cada caso en una fecha distinta. A grandes rasgos, podríamos decir que en el occidente se corresponde con la segunda mitad del siglo VIII y mediados del siglo IX en el Asia Central.

A lo largo y ancho del antiguo imperio islámico, los parentescos institucionales, sociales y espirituales siguen siendo demasiado importantes como para que se pueda dejar de hablar de un mundo musulmán; sin embargo, cada región presenta unas particularidades cada vez más acusadas. Se trata de un período complejo para el que se hace necesario ocuparse de las distintas regiones por separado, ya que en cada una de ellas se dan características propias. Esta situación de dispersión se mantendrá así hasta el siglo XI, cuando los turcos en Oriente y los bereberes en Occidente reconfiguren el mapa político.

Multiplicación de los centros de poder

El asesinato del califa abasí al-Mutawakkil en el año 861 provocó un prolongado período de anarquía. En diversas zonas del imperio surgieron dinastías de gobernadores independientes: en Oriente, en Sistán y Jurasán; y en Egipto, los tuluníes. Pero lo más grave de cara al futuro era la consolidación y multiplicación de estos focos autónomos.

Aún se conocieron momentos de restauración del poder político con los califas al-Mu'tamid (870-892) y al-Muktafi (902-908), pero las disponibilidades financieras eran menores y proliferó el sistema de concesión de la recaudación de impuestos (iqta') o directamente la totalidad de estos. A partir del año 908, el deterioro del poder califal fue irreversible. En el año 936, el gobernador militar de Irak tomó el título de «emir de emires», con lo que el mando militar se impuso definitivamente sobre el político.

En el resto del territorio del antiguo Imperio abasí, el mapa político se complicaba cada vez más:

• Los bizantinos recuperaron parte de Armenia, el norte de Siria y Mesopotamia.
• Frente a ellos surgió un nuevo poder árabo-musulmán independiente: el de los hamdaníes, con sedes en Mosul y Alepo.
• En Jurasán y Transoxiana, los samaníes llevaron a cabo un renacer mercantil y urbano con sede en Bujará y Samarcanda.
• En Egipto se consolidaban los ijsidíes (935-969), continuadores de las tendencias tuluníes.
• En Ifriqiya, los aglabíes fueron sustituidos por el movimiento chií fatimí (909), quienes se proclamaron califas.
• En el Magreb surgieron nuevos emiratos en Tahert y Fez, apoyados por los omeyas andalusíes.
• En la península ibérica, Abd al-Rahmán III proclamó el califato en el año 929 y reafirmó la ortodoxia sunní.

África del Norte

Los Aglabíes

En el occidente del mundo musulmán se produjo la separación cuando se constituyó un reino independiente omeya. Al poco tiempo, la rama de los jariyíes (una de las corrientes más tempranas del islam junto a chiíes y sunníes) fundó a su vez una serie de principados autónomos.

Frente a este desmembramiento, los abasíes crearon la región de Ifriqiya, que comprendía Túnez y la zona oriental de la actual Argelia, colocándola bajo el dominio de Ibn Aglab, fundador de la dinastía aglabí. Esta dinastía mantenía un principio de fidelidad teórica al califato, pero actuaba como una entidad enteramente autónoma. Vemos pues cómo desde los alrededores del año 800 el conjunto de Occidente escapa políticamente del control directo de Bagdad.

Ifriqiya era el Estado más poderoso del Magreb. No siempre fue fácil mantener el orden público entre los diversos grupos árabes y bereberes, lo que motivó que se emprendiese la conquista de Sicilia (bajo dominio de Bizancio) y de parte de la Italia meridional. Se canalizaba así a los elementos levantiscos bajo un pretexto religioso. Tras medio siglo de ataques e intrigas, se creó una provincia activa de civilización musulmana en torno a su capital, Palermo.

Durante el siglo que duró el poder aglabí, se organizó un país que había permanecido en estado de inestabilidad desde la conquista. Fue un período de despertar económico gracias, en gran parte, a la expansión hacia Sicilia. Se llevaron a cabo mejoras técnicas en los cultivos y en la explotación minera, que surtía a una floreciente industria manufacturera orientada a la exportación. En Palermo y Kairuán se impulsó un notable desarrollo mercantil.

Los Fatimíes

La denominación de fatimíes deriva del nombre de la hija del profeta Mahoma, Fátima az-Zahra, y de su esposo Alí, primo del profeta. La dinastía y sus seguidores pertenecían a la corriente ismaelí dentro de la rama chií. La dinastía cobró fuerza cuando un dirigente local unificó las fuerzas disidentes.

En el año 909, los fatimíes conquistaban Kairuán con el apoyo decisivo de la tribu bereber de los Kutama, apoderándose también de los territorios jariyíes circundantes. De este modo se estructuró un gran Estado magrebí. El objetivo principal de los fatimíes consistía en acabar con el Califato abasí; para ello debían crear una fuerza militar capaz de emprender la conquista de Oriente y, simultáneamente, un régimen sólido y cohesionado internamente. Tras fracasar los primeros intentos expansionistas hacia Oriente, consolidaron su posición occidental.

Desde el comienzo, los fatimíes manifestaron con claridad que no pretendían ser una dinastía local más, sino que se proclamaron califas legítimos en abierta oposición a Bagdad. Aunque intentaron imponer el ismaelismo, el fuerte arraigo de los sunníes malikíes del período anterior los forzó a moderar sus imposiciones dogmáticas. En el plano económico, aprovecharon plenamente la bonanza heredada de las rutas comerciales aglabíes.

Los Ziríes

En el año 969, los fatimíes se lanzaron a la conquista de Egipto y confiaron el gobierno del Magreb a un jefe kutama, dando origen a la dinastía de los ziríes, que permaneció en el poder durante dos siglos. Sin embargo, el intento de congraciarse con las élites sunníes locales —todavía muy influyentes ideológica y socialmente— condujo a los ziríes a romper formalmente su sumisión a los fatimíes, ya instalados en El Cairo.

Estos últimos, incapaces de actuar mediante una campaña militar directa, desataron contra el Magreb la invasión de las tribus nómadas de los Banu Hilal. Esta incursión tuvo un efecto devastador: arruinó la agricultura tradicional, destruyó infraestructuras y obligó a las poblaciones urbanas a refugiarse tras sus murallas. Al mismo tiempo, las potencias italianas recuperaron posiciones en el Mediterráneo central. Todo ello desembocó en un prolongado empobrecimiento de la región magrebí.

Egipto

Los Tuluníes y los Ijsidíes

En el año 868, el califato abasí envió para gobernar Egipto a un oficial turco, Ahmad ibn Tulun. Este supo aprovechar la debilidad de Bagdad para hacerse prácticamente independiente, reorganizar la administración egipcia, crear un potente ejército propio y anexionarse buena parte de Siria. Aunque el califato nunca reconoció de iure esta secesión, no logró recuperar el territorio hasta el año 905, tras el fallecimiento de Ibn Tulun.

Más tarde, en el 935, otro comandante turco conocido por su título de al-Ijsid tomó el control del país, fundando la dinastía ijsidí, cuyos sucesores conservaron el poder hasta el año 969.

A pesar de su condición foránea, Ibn Tulun y sus continuadores vincularon estrechamente sus intereses al país: los cuantiosos recursos fiscales recaudados fueron reinvertidos localmente. Ibn Tulun, por ambición y prestigio, y su hijo Jumarawayh, por gusto fastuoso, embellecieron el territorio. Muestra de ello fue el barrio palatino de al-Qata'i, erigido para alojar a la corte y al ejército, que operó como un gran centro de representación política hasta su destrucción durante la reconquista califal del 905.

Tanto el mantenimiento de tropas profesionales como los programas constructivos resultaron extraordinariamente onerosos; sin embargo, la reactivación económica y el férreo control administrativo permitieron a Ibn Tulun legar una hacienda saneada sin elevar desmedidamente la presión impositiva, fondo que sus sucesores dilapidarían en poco tiempo. También se llevaron a cabo importantes obras de irrigación a lo largo del valle del Nilo.

Los tuluníes eran fervientes defensores del sunnismo, doctrina que postula que la jefatura de la comunidad debe basarse en la capacidad y el consenso, y no exclusivamente en los vínculos de sangre con Mahoma, apoyándose de forma fundamental en la Sunna (tradiciones y dichos atribuidos al profeta). No obstante, tanto el régimen tuluní como el ijsidí carecían de bases populares profundas al sustentarse en élites militares de origen turco, dependiendo casi por completo de la autoridad y carisma de sus fundadores.

Los Fatimíes en Egipto

En el año 969, el general fatimí Chawhar culminó la conquista de Egipto. Cuatro años más tarde, el califa al-Mu'izz trasladó la sede del gobierno a la recién fundada capital: El Cairo (al-Qahira, «la Victoriosa»). Los fatimíes gobernarían el territorio a lo largo de dos siglos, transformándose en una potencia plenamente egipcia.

Al igual que sus predecesores, buscaron expandirse hacia Siria y Palestina, aunque tropezaron con la hostilidad de poblaciones sunníes y la presión del Imperio bizantino. Durante el siglo XI lograron incorporar al Yemen a su órbita religiosa y comercial mediante la dinastía de los sulayhíes, proyectando rutas a través del océano Índico hasta la desembocadura del Indo.

Para consolidar su administración, estructuraron un cuerpo funcionarial profesionalizado e instauraron un ceremonial cortesano de gran opulencia como manifestación visible de legitimidad y poder. Asimismo, estimularon notablemente el comercio internacional, articulando las redes mercantiles entre el mar Rojo y el Mediterráneo.

La política religiosa fatimí destacó habitualmente por una notable tolerancia hacia las comunidades cristianas y judías (dimmíes). Sin embargo, este período de estabilidad se quebró bajo el reinado de al-Hakim (996-1021), califa que proclamó concepciones mesiánicas extremas y promulgó medidas rigurosas, tales como la proscripción de ciertas bebidas y alimentos, severas restricciones a las mujeres y persecuciones contra cristianos y judíos, confiscando templos y ordenando la destrucción de la Basílica del Santo Sepulcro en Jerusalén.

Tras la desaparición de al-Hakim se retornó a una política más moderada, aunque pronto surgieron conflictos internos de gravedad, derivados del antagonismo étnico y corporativo dentro del ejército (mercenarios sudaneses, bereberes y turcos), lo que sumió al califato en una crisis institucional que socavó su prestigio doctrinario y militar.

Al-Ándalus

La conquista de la península ibérica por contingentes árabo-bereberes (711-716) formó parte integral de la expansión del islam. Su rápida consumación obedeció en buena medida a la descomposición política de la monarquía visigoda. Durante las décadas subsiguientes se asentaron poblaciones árabes y bereberes tanto en núcleos urbanos como en comarcas rurales, modificando radicalmente el sustrato socioeconómico.

En el año 756, Abd al-Rahmán I —superviviente de la dinastía omeya tras la revolución abasí— fundó el Emirato de Córdoba, estructurando el territorio bajo modelos administrativos inspirados en el desaparecido califato de Damasco. El proceso de articulación estatal no estuvo exento de fricciones: entre mediados del siglo IX y el año 929 se sucedieron revueltas que involucraron a árabes (qaysíes y yemeníes), bereberes, muladíes (hispanos convertidos al islam) y mozárabes (cristianos arabizados).

Esta conflictividad interna fue sofocada con la llegada al poder de Abd al-Rahmán III, quien en el año 929 proclamó el Califato de Córdoba, dotando al Estado de plena soberanía militar, económica e ideológica. A su muerte le sucedió su hijo al-Hakam II (961-976), mecenas de las artes y las ciencias, consolidando una etapa de esplendor.

No obstante, a partir del año 1008 se desencadenó la fitna o guerra civil que concluyó con la abolición definitiva del califato en 1031. El territorio se fragmentó en múltiples reinos de taifas (Badajoz, Toledo, Zaragoza, Sevilla, Granada, Denia, entre otros), los cuales mantuvieron disputas endémicas entre sí. Esta debilidad fue aprovechada por los reinos cristianos del norte mediante el cobro de parias y la conquista militar. La toma de Toledo por Alfonso VI en 1085 precipitó la intervención de los almorávides del norte de África, integrando al-Ándalus en su estructura imperial a partir de 1090.

Cultura musulmana entre los siglos IX y XI

La fragmentación territorial no frenó el dinamismo cultural; por el contrario, los centros comarcales compitieron en mecenazgo, convirtiendo al siglo X en una auténtica etapa dorada. Frente al modelo altomedieval europeo, el saber en el mundo islámico contó con un mayor nivel de urbanización y difusión social, propiciado fundamentalmente por la generalización de la industria del papel.

Las artes del libro, la caligrafía y la iluminación alcanzaron niveles extraordinarios. Proliferaron bibliotecas y centros docentes vinculados a mezquitas y fundaciones privadas. La búsqueda del conocimiento (talab al-ilm) impulsaba a maestros y estudiantes a desplazarse de un extremo a otro del orbe musulmán, sentando las bases de una comunidad intelectual unificada por el uso de la lengua árabe y la veneración del saber religioso y científico.

Transformaciones del siglo XI al XIII

A mediados del siglo XI se inauguró una fase de reconfiguración política caracterizada por la emergencia del Imperio selyúcida en Oriente y de los movimientos bereberes (almorávides y almohades) en Occidente.

Los Turcos Selyúcidas

Pueblos nómadas turcomanos procedentes de Asia Central penetraron en las fronteras islámicas. Hacia 1050, los selyúcidas, convertidos al sunnismo, tomaron el control de Irán e irrumpieron en Bagdad, desplazando la hegemonía de la dinastía chií buyí y asumiendo el título de sultanes.

El gobierno selyúcida impulsó una política de restauración ortodoxa sunní frente a los cismas heterodoxos, promoviendo la fundación masiva de madrasas (colegios superiores destinados a la formación teológica y jurídica de funcionarios estatales), mezquitas y caravasares. Esta reorganización fortaleció el centralismo institucional y formalizó la separación operativa entre la autoridad temporal del sultán y la representatividad religiosa nominal del califa abasí.

Almorávides y Almohades

En el Occidente islámico, el vacío provocado por la fragmentación andalusí y magrebí fue ocupado sucesivamente por dos grandes movimientos de origen bereber:

• Los Almorávides: Surgidos entre las tribus nómadas Sanhaya del Sáhara bajo el liderazgo espiritual de Ibn Yasin y la dirección militar de Yusuf ibn Tasufin, practicaban un islam rigorista asentado en la escuela jurídica malikí. Fundaron Marrakech, unificaron el Magreb y cruzaron a al-Ándalus tras la caída de Toledo, derrotando a las tropas cristianas e incorporando los reinos de taifas bajo un solo mando.
• Los Almohades: Movimiento originado entre las poblaciones bereberes Masmuda del Atlas marroquí, acaudillado por Ibn Tumart (proclamado Mahdi). Reaccionaron contra lo que juzgaban un formalismo estéril de los almorávides, apelando a una estricta adhesión al dogma unitario (tawhid). Hacia mediados del siglo XII cruzaron el estrecho de Gibraltar, derrotaron a los almorávides y configuraron un imperio extendido desde Santarém (Portugal) hasta Trípoli (Libia).

Pese a su marcado rigor doctrinal, la época almohade propició en el ámbito filosófico un singular florecimiento intelectual que permitió el desarrollo de figuras capitales para el pensamiento universal, entre las que descollaron maestros de la talla de Ibn Tufayl e Ibn Rushd (Averroes).