Evolución Histórica de la Distribución de la Población en España: Factores Clave y Contrastes Regionales

Distribución de la Población: Evolución Histórica y Factores Determinantes

a) Época Preindustrial (Hasta mediados del siglo XIX)

En la época preindustrial, hasta mediados del siglo XIX, la economía era básicamente agraria, por lo que los factores naturales tuvieron más peso en la distribución de la población. Así, las mayores densidades se situaban en las zonas que cumplían las siguientes características:

• Relieve llano y baja altitud.
• Clima templado cálido.
• Proximidad al mar o a los ríos.

Estas zonas eran la costa levantina, los valles atlánticos, los valles fluviales del interior peninsular y las islas Baleares.

No obstante, también influían factores humanos, sobre todo la coyuntura económica, que atraía población hacia las áreas más dinámicas. Así, en el siglo XVI, el descubrimiento de América dio a Castilla gran prosperidad económica, convirtiéndola en la zona más poblada de la Península.

b) Época Industrial (Mediados del siglo XIX - Crisis de 1975)

En la época industrial, entre mediados del siglo XIX y la crisis de 1975, se consolidó una economía industrial y urbana, por lo que los factores naturales perdieron peso. En esta época, se agudizaron los contrastes en la distribución de la población.

Aumentaron su peso Madrid (capital y centro financiero del Estado) y las regiones periféricas, debido a dos causas principales:

• Alto crecimiento natural: Regiones como Galicia, Andalucía y Murcia.
• Instalación de actividades económicas que atrajeron población:
  • Primero, la industria en Asturias, País Vasco y Cataluña, a las que se sumaron más tarde los ejes del Ebro y del Mediterráneo y algunos focos aislados.
  • Luego, el turismo en el litoral mediterráneo e insular.

Mientras, las regiones del interior, con mayor peso de las actividades agrarias e industriales tradicionales y de los servicios de baja cualificación, mantuvieron sus bajas densidades a causa de la emigración hacia las áreas más dinámicas nacionales y extranjeras.

c) Época Postindustrial (Desde la crisis de 1975)

Desde la crisis de 1975, influyen nuevos factores que mitigan y refuerzan los contrastes en la distribución de la población. Los factores que mitigan los contrastes son:

• La crisis industrial de 1975, que frenó las migraciones interiores a las áreas industriales e incluso provocó retornos.
• La tendencia actual a la difusión espacial de población y de algunas actividades económicas.
• Las políticas de desarrollo endógeno de las Comunidades Autónomas.