Evolución Histórica y Filosófica del Concepto de Conciencia

El Concepto de Conciencia a Través de la Historia

Definición y Carácter Unificador

En los distintos estados de conciencia intervienen diversos procesos cognitivos relacionados entre sí. A pesar de los distintos significados o funciones que se le hayan atribuido, en todos los sistemas filosóficos se han referido a la conciencia siempre como un rasgo constante y común: el supuesto carácter unificador de las experiencias vividas o de las distintas facultades de los individuos. Esto es, se presupone que la conciencia sería la facultad mental que integraría todos los aspectos de nuestra existencia.

Orígenes y Concepción Clásica: El Alma y el “Yo”

De ese modo, la conciencia sería el elemento fundamental para definir el “yo”, idéntico a sí mismo a lo largo del tiempo. Ese rasgo procede de su origen. El concepto de conciencia hunde sus raíces en una concepción religiosa y trascendental. La conciencia se entiende originariamente como “psyche”, es decir, como alma. Ya desde Platón, el alma se identificó no solo con la idea de razón, sino sobre todo con la idea de la vida del “más allá”. El alma era el elemento definitorio y fundamental del yo del ser humano, pero no solo en su aspecto intelectual, sino también como guía moral. Esta concepción está asentada en una visión dualista y trascendental del ser humano.

Críticas a la Noción Tradicional de Conciencia

La Perspectiva Empirista de Hume

La supuesta relación indisoluble entre yo, alma, razón y moral trascendente ha sido criticada por diversos pensadores. Hume cuestiona ese carácter unificador de la conciencia. Considera que no existe esa pretendida unidad y simplicidad del “yo”. Según Hume, es un “haz de percepciones”, un conjunto de sentimientos, pasiones, creencias, ideas, recuerdos y expectativas que no se pueden reducir a una estática sustancia inmortal. El alma sería más bien un complejo perecedero entramado biopsicológico y social.

Nietzsche y la Sospecha Freudiana

Por su parte, Nietzsche estima que, con la idea de conciencia, las religiones en general, y también buena parte de la filosofía, han buscado reprimir las tendencias más genuinamente humanas, aquellas que tienen que ver con el deseo, con el placer y con la vida. En consecuencia, critica los valores de la moral trascendental y proclama como únicamente legítimos los valores inmanentes, apegados al “más acá” de la Tierra.

Como derivación de esta perspectiva, Freud sospecha que bajo el supuesto carácter racional de nuestras deliberaciones y acciones actúan inconscientemente motivaciones irracionales. En otras palabras, para Freud nuestra conducta racional está guiada en realidad por motivos inconscientes.