Evolución Histórica de la Independencia y Autonomía de Panamá
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La Independencia de España y la Unión a la Gran Colombia
El 28 de noviembre de 1821, en cabildo abierto en la ciudad de Panamá, se proclamó la independencia de España. En el acta de independencia se estableció la unión inmediata a la Gran Colombia, entidad que incluía a la actual Venezuela y Ecuador. La unión de Panamá a la Gran Colombia se efectuó oficialmente el 22 de febrero de 1822. Nuestro territorio se convirtió en un departamento integrado por dos provincias: Panamá y Veraguas.
Movimientos Separatistas del Siglo XIX
Las constantes guerras civiles, sumadas a las necesidades sociales, económicas y políticas de los panameños, no fueron atendidas por el gobierno colombiano. Esto provocó varios intentos de separación en 1826, 1830, 1831 y 1840.
- 1826: Este movimiento no contó con el apoyo popular ni fue un intento por formar un estado independiente.
- 1830: El 16 de septiembre de 1830 se convocó un cabildo abierto en la ciudad de Panamá, donde se declaró al jefe civil y militar del Istmo.
- 1831: Se declaró al Istmo como nación independiente el 9 de julio de 1831.
El Estado Libre del Istmo (1840-1841)
En 1840, Nueva Granada vivió una guerra civil que generó inestabilidad política. Esa situación impulsó el movimiento separatista dirigido por el coronel Tomás Herrera y los comerciantes que lo apoyaban. El 18 de noviembre de 1840 se convocó a una asamblea popular para reasumir su soberanía, nombrando a Tomás Herrera como Jefe Superior.
La convención promulgó la Constitución del Estado Libre del Istmo el 8 de junio de 1841, dictando disposiciones clave:
- Establecimiento de la ley orgánica del Tribunal Supremo del Estado.
- Elección de magistrados de alta corte y jueces.
- Reducción de aranceles aduaneros.
- Asignación de fondos para la instrucción pública.
El 31 de diciembre de 1841, Panamá se reincorporó a Nueva Granada. Tras el destierro de Herrera, el gobierno de Miguel Chiari estuvo marcado por el descontento popular y el deseo de autonomía.
El Estado Federal y el Legado de Justo Arosemena
En 1852, el doctor Justo Arosemena representó a Panamá en el Congreso de Nueva Granada, planteando la necesidad de una organización propia. El 27 de febrero de 1855, el Congreso Neogranadino aprobó la creación de un Estado Federal en Panamá. El 15 de julio de 1855 se instaló la Asamblea Constituyente, eligiendo a Arosemena como gobernador.
Durante su gestión, Arosemena:
- Organizó la fuerza pública, la policía marítima y la policía moral.
- Estableció la ley sobre división territorial.
- Ordenó las finanzas públicas.
En 1862 se aprobó la Constitución del Río Negro, creando los Estados Unidos de Colombia bajo un régimen federal, el cual funcionó hasta 1885, cuando el presidente Rafael Núñez derogó la constitución y Panamá volvió a ser un departamento.
La Separación de Colombia en 1903
A principios del siglo XX, predominaba una profunda crisis económica, política y social. Un acontecimiento clave fue el rechazo del Tratado Hay-Herrán por parte de Colombia, al considerar que violaba su soberanía sobre el Istmo.
En octubre de 1903, José Agustín Arango y Manuel Amador Guerrero iniciaron las gestas separatistas. Bajo la protección de Estados Unidos, los panameños declararon la separación de Colombia el 3 de noviembre de 1903. La declaratoria se formalizó en un cabildo abierto el 4 de noviembre de 1903.
Se nombró la Junta Provisional de Gobierno, integrada por José Agustín Arango, Federico Boyd y Tomás Arias, quienes asumieron las facultades para guiar a la República hasta el 20 de febrero de 1904, fecha en la que se redactó la Constitución Política.