Historia de la psicología: de Aristóteles al estructuralismo y funcionalismo

Raíces y Génesis de la Psicología

Orígenes Precursores de la Psicología

Antes de que existiera la disciplina formal llamada psicología, encontramos varias preguntas y respuestas de tinte psicológico que han existido desde hace muchos siglos, pero no se han calificado como tal. Estas reflexiones fueron realizadas generalmente por filósofos, médicos y teólogos.

Inicios en la Antigüedad Clásica

La historia de la psicología comienza en el siglo IV a.C. con Aristóteles, considerado como el verdadero padre de la psicología. Escribió el primer libro con enfoque psicológico llamado De Anima.

Aportaciones de la Edad Moderna

Muchos años después, René Descartes realizaría grandes aportaciones. Postuló la doctrina del interaccionismo, en la que el cuerpo y el alma influyen entre sí, y su punto de interacción se encuentra en la glándula pineal. Su famoso libro es: “Discurso del método”.

Surgimiento de la Psicología Científica

La psicología científica aparece formalmente en el año 1879, por lo que es una disciplina relativamente joven. Esto ocurrió cuando el fisiólogo, filósofo y psicólogo Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental en la Universidad de Leipzig, Alemania. Esta fecha marca el surgimiento de la psicología como una rama separada de la filosofía.

Si miramos atrás, la psicología surge del positivismo, propuesto por Auguste Comte.

Principales Corrientes Psicológicas Iniciales

A pesar de que la psicología es una ciencia joven, ha desarrollado varias corrientes fundamentales:

• Estructuralismo

  Edward Titchener fue su principal representante y defendió la idea de que el objetivo de la psicología debía ser el descubrir los elementos básicos de la consciencia y el modo en que interactúan entre ellos para crear procesos mentales.

  Se trata de una perspectiva reduccionista que pretende investigar desde los elementos más básicos para comprender los complejos, y es mecanicista, concibiendo que un sistema complejo como el que compone la mente puede ser reducido a partes aisladas. Pronto apareció otra corriente que pasó a competir con esta.

• Funcionalismo

  Una de las principales corrientes del siglo XX que supone un rechazo al enfoque estructuralista. En vez de estudiar los componentes de la mente, se centra en entender los procesos mentales.

  Este enfoque aspira a ofrecer herramientas útiles para conocer cómo funcionamos y utilizar esos conocimientos en problemas cotidianos y específicos. William James fue quien mejor encarnaba los planteamientos y preocupaciones de esta corriente.