Evolución Humana y Prehistoria: Proceso de Hominización y Etapas Clave

1. Factores Clave de la Hominización

• Definición: Se refiere al proceso de evolución y adaptación biológica de los homínidos (durante aproximadamente 6 millones de años), desde los primates ancestrales hasta la aparición del Homo sapiens.

• Factores condicionantes:

  • Bipedismo: Adopción de la postura erguida y la capacidad de caminar en dos pies.

  • Dedo pulgar oponible: Característica que permite la fabricación y el uso preciso de herramientas.

  • Capacidad craneal: Aumento progresivo del volumen cerebral y desarrollo de funciones cognitivas.

  • Dentición y mandíbula: Cambios morfológicos adaptados a nuevas dietas.

2. Teorías Evolutivas

• Creacionista: Propone que la vida y la Tierra fueron creadas por un acto divino.

• Lamarckismo (Jean-Baptiste Lamarck, 1809): Basada en la teoría del uso y desuso; sostiene que los órganos se desarrollan o atrofian según su uso y que estos caracteres adquiridos se heredan.

• Darwinismo (Charles Darwin, 1859): Basada en la selección natural; sobreviven los individuos más aptos y mejor adaptados al medio ambiente.

• Neodarwinismo / Teoría Sintética: Integra la selección natural con los descubrimientos de la genética moderna (mutaciones y variabilidad genética).

• Equilibrio Puntual y Teoría Neutralista: Explican los cambios bruscos en la escala evolutiva y las mutaciones moleculares a nivel biológico.

3. Evolución Humana: Principales Especies

• Purgatorius (~65 millones de años): Pequeño mamífero ancestral que sobrevivió tras la extinción de los dinosaurios.

• Australopithecus (3 - 2 millones de años a. C., África):

  • Bípedos ancestrales.

  • A. afarensis: Fósil emblemático conocido como "Lucy" (hallada en Hadar, Etiopía, por Donald Johanson).

  • A. africanus: Fósil conocido como el "Niño de Taung" (hallado en Sudáfrica por Raymond Dart).

• Homo habilis (1.8 - 1.6 millones de años a. C.): Considerado el primer fabricante de herramientas de piedra (técnica chopper o canto rodado).

• Homo ergaster / Homo erectus (1.2 millones - 300.000 a. C.):

  • H. ergaster: Fósil destacado conocido como el "Niño de Turkana".

  • H. erectus: Fue la especie que descubrió y dominó el fuego. Fue el primero en salir de África hacia Asia (ejemplos: Hombre de Java y Hombre de Pekín).

• Homo antecessor (~800.000 a. C.): Considerado el primer humano en Europa (hallado en el yacimiento de Atapuerca, España); existen evidencias de que practicaba el canibalismo.

• Homo neanderthalensis (200.000 - 30.000 a. C.):

  • Habitó Europa durante la Edad de Hielo, viviendo principalmente en cuevas.

  • Desarrolló los primeros entierros humanos y las primeras manifestaciones de ideas religiosas.

• Homo sapiens / Cro-Magnon (100.000 - 28.000 a. C. al presente): Nuestro antepasado directo. Desarrolló un lenguaje complejo, tecnología de microlitos y el arte rupestre.

4. Cuadro Comparativo de la Prehistoria