Evolución de la Investigación en Comunicación: Orígenes y Paradigmas Clave
Orígenes de la Investigación Comunicativa
La investigación comunicativa surge en América y Europa. En América, sus inicios se remontan al 10 de octubre de 1910, a las 10 horas, en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia (Nueva York), gracias a Joseph Pulitzer.
En Europa, el 20 de diciembre de 1910, se inaugura la X Asamblea de Sociólogos Alemanes en Fráncfort, donde se creará el Zeitungskunde (estudios de periodismo). En este contexto, destacará la figura de Max Weber, quien planteará puntos fundamentales:
- Su primer problema era saber qué vamos a hacer.
- Hay que estudiar científicamente los medios.
- Los medios son capaces de introducirse en la mente de la persona.
La investigación americana se puso al servicio de los medios. Pero, ¿cómo se investigan los medios?
En Estados Unidos, el ámbito de investigación que estamos viendo se denomina Mass Communication Research. En Europa, se conoce como Théorie de la Communication (1956, Francia). Sin embargo, no existe una única ciencia de la comunicación debido a dos motivos principales:
- El sistema comunicativo ha cambiado tantas veces que es difícil asentar la base de una ciencia unificada.
- Políticamente, el siglo XX fue tan desastroso que solo hubo tiempo para que cada ciencia estudiara sus propios asuntos y los medios desde su propio prisma.
Por teorías de la comunicación entendemos el conjunto de conocimientos que cada una de las tres ciencias principales (Sociología, Psicología, Ciencia Política) aporta sobre los medios comunicativos. Este conjunto de ciencias, coordinadas, conforma lo que podríamos llamar una ciencia de la comunicación, siendo una teoría interdisciplinar.
La primera obra especializada en el estudio de la comunicación será publicada por Walter Lippmann en 1922. Lippmann fue el primero en analizar la vinculación que se establece entre el ciudadano y los medios de comunicación, así como el rol del periodista como mediador entre la realidad social y la ciudadanía.
El Paradigma Dominante: La Investigación Administrada
En 1928, durante la presentación de su tesis doctoral en la Universidad Estatal y Pública de Iowa, un sociólogo propuso las primeras técnicas de estudio estadístico de contenidos de prensa y publicidad. George H. Gallup propuso crear una investigación para producir conocimiento práctico, capaz de gestionar y planificar medios de comunicación. Lo hizo proponiendo una «Ethic of Cooperation» entre la empresa mediática y la universidad.
En 1939, el principal padre fundador de esta investigación, Paul F. Lazarsfeld, denominó a esta modalidad de investigación como «Administrative Research».
La Investigación Administrada, como paradigma de la investigación hegemónica en comunicación, fue definida por Lazarsfeld como una «guía para una práctica eficaz» de los medios de comunicación, las relaciones públicas (RR. PP.), la publicidad y las comunicaciones políticas.
Su objetivo era generar conocimiento práctico y experimental, funcionando como una ciencia social de asesoramiento y gestión de los recursos humanos y materiales que impulsaban las comunicaciones masivas.
Este paradigma plantea una propuesta opuesta a la de la investigación europea, afirmando que «la dimensión política está ausente de las ciencias sociales» que estudian los medios de comunicación. Esto se debe a que son ciencias que pretenden crear conocimiento objetivo, experimental, cuantitativo y sistemático, y dejan la dimensión política a las instituciones políticas, a la opinión pública y a la sociedad civil.
Finalmente, la Investigación Administrada «será solo posible en una sociedad democrática».